Athenahealth bị cáo buộc đã vi phạm Luật chống hối lộ (AKS) và Đạo luật khiếu nại sai trái bằng cách trả tiền hối lộ cho các giới thiệu khách hàng
Công ty công nghệ chăm sóc sức khỏe Athenahealth đã đồng ý trả 18,25 triệu đô la để giải quyết các cáo buộc vi phạm Đạo luật khiếu nại gian lận bằng cách trả tiền hoa hồng bất hợp pháp cho các giới thiệu khách hàng như một phần của các sáng kiến nhằm quảng bá nền tảng Hồ sơ sức khỏe điện tử athenaClinicals. Hai người tố giác có khiếu nại tố giác đã vạch trần hành vi gian lận sẽ nhận được phần thưởng tố giác đáng kể.
Ba sáng kiến “tiếp thị” bất hợp pháp
Kế hoạch hối lộ liên quan đến ba cái gọi là "chương trình tiếp thị" của công ty. Đầu tiên, Athenahealth đã trao tiền boa cho hàng trăm giám đốc điều hành, bác sĩ và những người ra quyết định khác để thuyết phục họ mua hoặc tiếp tục sử dụng athenaClinicals theo một sáng kiến được gọi là "Chương trình Concierge". Chương trình này nhắm vào những cá nhân có chức vụ để tác động đến việc tổ chức của họ lựa chọn nhà cung cấp dịch vụ Hồ sơ sức khỏe điện tử cho các sự kiện giải trí, thể thao và nghệ thuật xa hoa, được trả toàn bộ chi phí, bao gồm cả chi phí đi lại, chỗ ở miễn phí và các khoản tiền boa khác cho những người tham dự. Các tài liệu nội bộ của công ty đã ca ngợi hiệu quả của Chương trình Concierge trong việc tạo ra hoạt động kinh doanh mới.
Thứ hai, công ty trả tiền hoa hồng cho các khách hàng hiện tại thông qua chương trình được gọi là “Lead Generation” (Tạo khách hàng tiềm năng). Theo sáng kiến này, công ty đã trao tặng “Lead Identifier” lên đến 3.000 đô la cho mỗi bác sĩ mới đăng ký dịch vụ của công ty.
Thứ ba, công ty đã trả tiền cho các đối thủ cạnh tranh đang ngừng sản xuất sản phẩm Hồ sơ sức khỏe điện tử của riêng họ để khuyến nghị người dùng của họ chuyển sang Athenahealth. Theo các "Thỏa thuận chuyển đổi" như vậy, công ty đã thanh toán cho ít nhất mười công ty khác nhau, chuyển đổi hơn 100 khách hàng mới.
Vi phạm Luật chống hối lộ (AKS) và Đạo luật khiếu nại gian dối
Chính phủ cáo buộc rằng các khoản thanh toán được thực hiện theo các chương trình này—cả tiền mặt và hiện vật—đã vi phạm Luật chống hối lộ (AKS), luật này cấm các bên cung cấp hoặc trao đổi bất kỳ thứ gì có giá trị để giới thiệu doanh nghiệp được hoàn trả theo các chương trình chăm sóc sức khỏe liên bang như Medicaid và Medicare.
Chính phủ cũng cáo buộc rằng các khoản thanh toán đã vi phạm Đạo luật về khiếu nại gian dối. Cụ thể, theo Hệ thống thanh toán dựa trên thành tích (MIPS) của chính phủ, các chương trình chăm sóc sức khỏe của chính phủ bao gồm Medicaid và Medicare thực hiện các khoản thanh toán khuyến khích cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để khuyến khích họ sử dụng các hệ thống Hồ sơ sức khỏe điện tử đã được chứng nhận như hệ thống của Athenahealth. Vì việc tuân thủ Quy chế chống hối lộ (AKS) là điều kiện thanh toán cho bất kỳ khiếu nại nào được gửi đến chương trình chăm sóc sức khỏe liên bang, nên các khoản hối lộ của Athenahealth khiến khách hàng của mình gửi các khiếu nại gian dối để được thanh toán khuyến khích Hồ sơ sức khỏe điện tử. Theo luật, các khiếu nại về việc hoàn trả từ các chương trình chăm sóc sức khỏe liên bang cho các mặt hàng hoặc dịch vụ được cung cấp hoặc sắp xếp để đổi lấy các khoản hối lộ vi phạm Quy chế chống hối lộ bao gồm các khiếu nại gian dối theo Đạo luật về khiếu nại gian dối.
Nhiều người không biết rằng vi phạm Điều lệ chống hối lộ (AKS) có thể tạo thành cơ sở cho vụ kiện tố giác theo Đạo luật khiếu nại gian dối . Nếu bạn có thông tin về các giao dịch trong ngành chăm sóc sức khỏe mà bạn nghi ngờ bao gồm các khoản hối lộ bất hợp pháp vi phạm Điều lệ chống hối lộ (AKS), điều quan trọng là phải trao đổi với một luật sư tố giác giàu kinh nghiệm như Mark A. Strauss để giúp đánh giá các tình tiết của vấn đề của bạn và khả năng khiếu nại tố giác.
Đối thủ cạnh tranh-người tố giác
Đáng chú ý, những người tố giác phổ biến nhất trong bối cảnh doanh nghiệp là những nhân viên cũ hoặc hiện tại - những người trong cuộc có hiểu biết sâu sắc và khả năng quan sát, và thường có bằng chứng trực tiếp về các hoạt động gian lận bị cáo buộc.
Tuy nhiên, những người tố giác tại Athenahealth lại làm việc cho các đối thủ cạnh tranh của Athenahealth. Họ đã phát triển hiểu biết đủ chi tiết về các nỗ lực tiếp thị bất hợp pháp của Athenahealth chỉ thông qua giao tiếp với người dùng và khách hàng của công ty, theo khiếu nại về Đạo luật khiếu nại sai sự thật của họ.
Điều này phản ánh một xu hướng đang phát triển. Ngày càng có nhiều vụ kiện tố giác qui tam được đệ trình bởi các đối thủ tuân thủ pháp luật và đối thủ cạnh tranh của những kẻ làm sai, những người mệt mỏi vì mất khách hàng vào tay các công ty cạnh tranh không công bằng bằng cách trả tiền hoa hồng bất hợp pháp hoặc tham gia vào hành vi gian lận hoặc vi phạm pháp luật. Các đối thủ cạnh tranh trong kinh doanh và các chuyên gia và cố vấn bên ngoài ngành cũng là những người tố giác tuyệt vời. Họ thường sở hữu chuyên môn và các mối quan hệ cá nhân để điều tra hành vi gian lận bị nghi ngờ trong ngành của họ và có sự tinh tế để truyền đạt những gì họ biết cho các luật sư tố giác của họ và chính phủ.
Tiết lộ sự gian lận trong chăm sóc sức khỏe
Chính phủ chi những khoản tiền khổng lồ cho chăm sóc sức khỏe—hơn 1,2 nghìn tỷ đô la hàng năm ngay cả trước khi xảy ra đại dịch COVID-19. Do đó, chống gian lận chăm sóc sức khỏe là ưu tiên hàng đầu của Bộ Tư pháp, nơi thường xuyên can thiệp vào các vụ kiện tố giác chăm sóc sức khỏe, như đã làm trong các vụ kiện qui tam chống lại Athenahealth. Người ta ước tính rằng gần 30% trong mỗi đô la chăm sóc sức khỏe bị mất do gian lận và chính phủ điều hành sáu chương trình chăm sóc sức khỏe lớn—Medicare, Medicaid, Chương trình Bảo hiểm Y tế Trẻ em của Tiểu bang (SCHIP), TRICARE (dành cho quân nhân, người đã nghỉ hưu và gia đình của họ), Dịch vụ Y tế Người da đỏ (IHS) và Cục Quản lý Y tế Cựu chiến binh (VHA).
Chống gian lận chăm sóc sức khỏe là điều bắt buộc không chỉ vì chi phí tài chính. Nó cũng thường gây tổn hại đến việc chăm sóc bệnh nhân và trong những trường hợp nghiêm trọng, có thể gây hại cho bệnh nhân.
Những người tố giác qui tam đã nhận được các giải thưởng tố giác đáng kể—được gọi là “cổ phần của người tố giác”—bóc trần gian lận trong toàn bộ ngành chăm sóc sức khỏe, bao gồm các công ty dược phẩm và thiết bị y tế, phòng xét nghiệm, hiệu thuốc, bệnh viện, phòng khám y khoa, tổ chức chăm sóc cuối đời, cơ quan chăm sóc sức khỏe tại nhà, cơ sở điều dưỡng có kỹ năng và cơ sở phục hồi chức năng nội trú. Một số phần thưởng tố giác qui tam lớn nhất trong lịch sử đã được trả liên quan đến các vụ kiện theo Đạo luật khiếu nại sai trái liên quan đến gian lận chăm sóc sức khỏe.
Luật bảo vệ người nộp thuế
Được thông qua lần đầu tiên trong Nội chiến để chống gian lận của các nhà thầu cung cấp cho Quân đội Liên bang, Đạo luật Khiếu nại Sai trái áp đặt trách nhiệm pháp lý đáng kể cho các bên cố tình lừa đảo chính phủ liên bang hoặc các cơ quan của chính phủ. Các điều khoản tố giác hoặc qui tam của luật cho phép các bên tư nhân kiện thay mặt chính phủ về các khiếu nại sai trái và chia sẻ số tiền thu được từ vụ kiện. Người tố giác có thể nhận được 15-30% số tiền thu hồi được trong các vụ kiện thành công.
Tiếp cận luật sư tố giác
Nếu bạn làm việc trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và biết về các giao dịch đáng ngờ mà bạn cho rằng có thể vi phạm Luật chống hối lộ (AKS) hoặc Đạo luật khiếu nại sai sự thật, hãy liên hệ với luật sư chuyên về gian lận trong chăm sóc sức khỏe Mark A. Strauss để được tư vấn miễn phí và bảo mật.
