Athenahealth ถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายต่อต้านการรับสินบน (AKS) และกฎหมายเรียกร้องสินบนเท็จโดยการจ่ายเงินสินบนสำหรับการอ้างอิงลูกค้า
บริษัทเทคโนโลยีการดูแลสุขภาพ Athenahealth ตกลงจ่ายเงิน 18.25 ล้านดอลลาร์ เพื่อยุติข้อกล่าวหาว่าบริษัทละเมิดกฎหมาย False Claims Act โดยจ่ายเงินใต้โต๊ะที่ผิดกฎหมายสำหรับการแนะนำลูกค้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนงานเพื่อส่งเสริมแพลตฟอร์มบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ athenaClinicals ผู้แจ้ง เบาะแส 2 คนซึ่งยื่นเรื่องร้องเรียนต่อผู้แจ้งเบาะแสเพื่อเปิดเผยการฉ้อโกงนั้นจะได้รับค่าตอบแทนผู้แจ้งเบาะแสจำนวนมาก
3 แผนการตลาดผิดกฎหมาย
โครงการดังกล่าวเกี่ยวข้องกับ "โปรแกรมการตลาด" ขององค์กรสามโปรแกรม โดยโปรแกรมแรกคือ Athenahealth แจกเงินทิปให้กับผู้บริหาร แพทย์ และผู้มีอำนาจตัดสินใจอื่นๆ หลายร้อยคน เพื่อจูงใจให้พวกเขาซื้อหรือใช้บริการของ athenaClinicals ต่อไปภายใต้โครงการที่เรียกว่า "โปรแกรมดูแลลูกค้า" โดยโปรแกรมนี้มุ่งเป้าไปที่บุคคลในตำแหน่งต่างๆ เพื่อโน้มน้าวให้องค์กรของตนเลือกผู้ให้บริการบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์สำหรับงานบันเทิง กีฬา และศิลปะที่หรูหราและจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมด รวมถึงการเดินทาง ที่พัก และทิปอื่นๆ สำหรับผู้เข้าร่วมงาน เอกสารภายในของบริษัทกล่าวถึงประสิทธิภาพของโปรแกรมดูแลลูกค้าในการสร้างธุรกิจใหม่
ประการที่สอง บริษัทจ่ายเงินสดคืนให้แก่ลูกค้าปัจจุบันผ่านโครงการที่เรียกว่า “Lead Generation” ภายใต้โครงการนี้ บริษัทมอบ “Lead Identifier” สูงสุด 3,000 ดอลลาร์สำหรับแพทย์ใหม่แต่ละคนที่สมัครใช้บริการของบริษัท
ประการที่สาม บริษัทจ่ายเงินให้กับคู่แข่งที่เลิกผลิตผลิตภัณฑ์บันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ของตนเองเพื่อแนะนำให้ผู้ใช้เปลี่ยนมาใช้ Athenahealth ภายใต้ "ข้อตกลงการเปลี่ยนผู้ใช้" บริษัทจ่ายเงินให้กับบริษัทต่างๆ อย่างน้อย 10 แห่ง ทำให้มีลูกค้าใหม่เปลี่ยนผู้ใช้ได้กว่า 100 ราย
การละเมิดกฎหมายต่อต้านการรับสินบน (AKS) และกฎหมายการเรียกร้องเท็จ
รัฐบาลกล่าวหาว่าการจ่ายเงินตามโครงการเหล่านี้ ทั้งเงินสดและสิ่งของ ถือเป็นการละเมิดกฎหมายต่อต้านการให้สินบน (AKS) ซึ่งห้ามไม่ให้บุคคลใดเสนอหรือแลกเปลี่ยนสิ่งมีค่าใดๆ เพื่อแลกกับธุรกิจที่ได้รับการชดเชยจากโครงการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลาง เช่น Medicaid และ Medicare
รัฐบาลยังกล่าวหาว่าการจ่ายเงินดังกล่าวละเมิดพระราชบัญญัติการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเท็จ (False Claims Act) โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ระบบการจ่ายเงินตามผลงาน (Merit-based Payment System: MIPS) ของรัฐบาล โปรแกรมการดูแลสุขภาพของรัฐบาลรวมถึง Medicaid และ Medicare จะจ่ายเงินจูงใจให้กับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพเพื่อกระตุ้นให้พวกเขาใช้ระบบบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับการรับรอง เช่น ระบบของ Athenahealth เนื่องจากการปฏิบัติตามกฎหมายต่อต้านการรับสินบน (AKS) เป็นเงื่อนไขในการจ่ายเงินสำหรับการเรียกร้องใดๆ ที่ส่งไปยังโปรแกรมการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลาง เงินสินบนของ Athenahealth จึงทำให้ลูกค้าส่งการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเท็จสำหรับการจ่ายเงินจูงใจสำหรับบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ ตามกฎหมาย การเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากโปรแกรมการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลางสำหรับรายการหรือบริการที่จัดหาหรือจัดเตรียมเพื่อแลกกับเงินใต้โต๊ะที่ละเมิดกฎหมายต่อต้านการรับสินบนถือเป็นการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเท็จภายใต้กฎหมายการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเท็จ
หลายๆ คนไม่ทราบว่าการละเมิดกฎหมายต่อต้านการรับสินบน (AKS) สามารถเป็นพื้นฐานของ การฟ้องร้องผู้แจ้งเบาะแสภายใต้กฎหมายเรียกร้องสินบนเท็จได้ หากคุณมีข้อมูลเกี่ยวกับธุรกรรมในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพที่คุณสงสัยว่ามีการรับสินบนที่ผิดกฎหมายซึ่งละเมิดกฎหมายต่อต้านการรับสินบน (AKS) คุณควรปรึกษาหารือกับทนายความที่เชี่ยวชาญด้านการแจ้งเบาะแส เช่น Mark A. Strauss เพื่อช่วยประเมินสถานการณ์ของเรื่องของคุณและความเป็นไปได้ในการเรียกร้องสินบนจากผู้แจ้งเบาะแส
คู่แข่ง-ผู้แจ้งเบาะแส
ที่น่าสังเกตคือ ผู้แจ้งเบาะแสที่พบบ่อยที่สุดในบริบทขององค์กรคืออดีตพนักงานหรือปัจจุบัน ซึ่งเป็นบุคคลภายในที่มีข้อมูลเชิงลึกและสามารถมองเห็น และมักมีหลักฐานโดยตรงเกี่ยวกับกิจกรรมฉ้อโกงที่ถูกกล่าวหา
อย่างไรก็ตาม ผู้แจ้งเบาะแสใน Athenahealth ทำงานให้กับคู่แข่งของ Athenahealth พวกเขาได้พัฒนาความเข้าใจอย่างละเอียดเพียงพอเกี่ยวกับความพยายามทางการตลาดที่ผิดกฎหมายของ Athenahealth เพียงผ่านการสื่อสารกับผู้ใช้และลูกค้าของบริษัท ตามข้อร้องเรียนภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จ
สิ่งนี้สะท้อนถึงแนวโน้มที่เพิ่มขึ้น คดีความกับผู้แจ้งเบาะแส แบบ qui tam เกิดขึ้นจากคู่แข่งที่เคารพกฎหมายและผู้แข่งขันของผู้กระทำผิดที่เบื่อหน่ายกับการสูญเสียธุรกิจให้กับบริษัทที่แข่งขันกันอย่างไม่เป็นธรรมด้วยการจ่ายสินบนที่ผิดกฎหมายหรือกระทำการฉ้อโกงหรือละเมิดกฎหมาย คู่แข่งทางธุรกิจ ผู้เชี่ยวชาญและที่ปรึกษาภายนอกในอุตสาหกรรมก็เป็นผู้แจ้งเบาะแสที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน โดยปกติแล้วพวกเขามีความเชี่ยวชาญและความสัมพันธ์ส่วนตัวในการสืบสวนพฤติกรรมที่ต้องสงสัยว่าเป็นการฉ้อโกงในอุตสาหกรรมของตน และมีความซับซ้อนในการสื่อสารสิ่งที่พวกเขารู้ให้ทนายความผู้แจ้งเบาะแสและรัฐบาลทราบ
การเปิดโปงการฉ้อโกงด้านการดูแลสุขภาพ
รัฐบาลใช้เงินมหาศาลไปกับการดูแลสุขภาพ—มากกว่า 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี แม้กระทั่งก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ส่งผลให้การต่อสู้กับการฉ้อโกงด้านการดูแลสุขภาพเป็นเรื่องสำคัญอันดับต้นๆ ของกระทรวงยุติธรรม ซึ่งมักจะเข้ามาแทรกแซงในคดีผู้แจ้งเบาะแสด้านการดูแลสุขภาพ เช่นเดียวกับที่เข้ามาแทรกแซงในคดี qui tam ที่ฟ้อง Athenahealth คาดว่าเกือบ 30% ของเงินด้านการดูแลสุขภาพทุกๆ ดอลลาร์สูญไปกับการฉ้อโกง และรัฐบาลดำเนินโครงการดูแลสุขภาพหลัก 6 โครงการ ได้แก่ Medicare, Medicaid, State Children's Health Insurance Program (SCHIP), TRICARE (สำหรับทหารผ่านศึก ผู้เกษียณอายุ และครอบครัวของพวกเขา), Indian Health Service (IHS) และ Veterans Health Administration (VHA)
การต่อสู้กับการฉ้อโกงด้านการดูแลสุขภาพมีความจำเป็นไม่เพียงแต่เพราะต้นทุนทางการเงินเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อการดูแลผู้ป่วย และในกรณีร้ายแรง อาจทำให้ผู้ป่วยได้รับอันตรายได้
ผู้แจ้งเบาะแส Qui tam ได้รับรางวัลจำนวนมากสำหรับผู้แจ้งเบาะแส ซึ่งเรียกว่า “ส่วนแบ่งของผู้แจ้งเบาะแส” โดยเปิดโปงการฉ้อโกงในภาคส่วนการดูแลสุขภาพ รวมถึงบริษัทผลิตยาและอุปกรณ์ทางการแพทย์ ห้องปฏิบัติการทดสอบ ร้านขายยา โรงพยาบาล สถานพยาบาล องค์กรดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย หน่วยงานดูแลสุขภาพที่บ้าน สถานพยาบาลที่มีทักษะ และสถานพยาบาลฟื้นฟูผู้ป่วยใน รางวัลสำหรับผู้แจ้งเบาะแส Qui tam จำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ได้รับการจ่ายไปแล้วในความเชื่อมโยงกับคดีฟ้องร้องภายใต้พระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จซึ่งเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงด้านการดูแลสุขภาพ
กฎหมายคุ้มครองผู้เสียภาษี
พระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จซึ่งผ่านครั้งแรกในช่วงสงครามกลางเมืองเพื่อต่อสู้กับการฉ้อโกงโดยผู้รับเหมาที่จัดหาสินค้าให้กับกองทัพสหภาพ กำหนดความรับผิดชอบที่สำคัญต่อบุคคลที่ฉ้อโกงรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลางโดยเจตนา บทบัญญัติผู้แจ้งเบาะแสหรือ qui tam ของกฎหมายอนุญาตให้บุคคลเอกชนฟ้องร้องในนามของรัฐบาลในข้อเรียกร้องเท็จและแบ่งปันรายได้จากการฟ้องร้อง ผู้แจ้งเบาะแสสามารถรับเงินคืน 15-30% ในกรณีที่ประสบความสำเร็จ
ติดต่อทนายความผู้แจ้งเบาะแส
หากคุณทำงานในภาคส่วนการดูแลสุขภาพและทราบธุรกรรมที่น่าสงสัยที่คุณคิดว่าอาจละเมิดกฎหมายต่อต้านการรับสินบน (AKS) หรือกฎหมายเรียกร้องเท็จ โปรดติดต่อ ทนายความ Mark A. Strauss ผู้เชี่ยวชาญด้านการฉ้อโกงในการดูแลสุขภาพ เพื่อขอรับคำปรึกษาฟรีและเป็นความลับ
