การฉ้อโกงดังกล่าวถูกเปิดโปงโดยอดีตผู้บริหารของ ModMed ซึ่งยื่นฟ้องภายใต้กฎหมาย False Claims Act โดยเขาจะได้รับรางวัลผู้แจ้งเบาะแสเป็นเงิน 9 ล้านเหรียญสหรัฐ
บริษัท Modernizing Medicine ซึ่งเป็นบริษัทบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ที่มีฐานอยู่ในฟลอริดา ได้จ่ายเงิน 45 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อยุติข้อกล่าวหาว่า บริษัทละเมิดกฎหมาย False Claims Act โดยจ่ายและรับเงินใต้โต๊ะซึ่งขัดต่อ กฎหมายต่อต้านการให้เงินใต้โต๊ะ ตามข้อมูลของกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกา ModMed ได้ร่วมมือกับบริษัทห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยา Miraca Life Sciences เพื่อร่วมกันส่งเสริมซอฟต์แวร์ EHR บนคลาวด์ของ ModMed และบริการห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยาของ Miraca ผ่านการให้เงินใต้โต๊ะที่ผิดกฎหมาย
ก่อนหน้านี้ Miraca ได้จ่ายเงิน 63.5 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อยุติข้อกล่าวหาภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ ซึ่งถูกเปิดโปงโดยผู้แจ้งเบาะแสที่ยื่นฟ้องภายใต้บทบัญญัติ qui tam ของพระราชบัญญัติการเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ ผู้แจ้งเบาะแสซึ่งเป็นอดีตผู้จัดการผลิตภัณฑ์ของ ModMed จะได้รับรางวัลตอบแทนจากผู้แจ้งเบาะแสเป็นเงิน 9 ล้านเหรียญสหรัฐที่เกี่ยวข้องกับการยุติข้อกล่าวหาภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ
แรงจูงใจด้าน EHR ของรัฐบาลกลาง
ภายใต้โครงการที่เรียกว่า “ การใช้งานที่มีความหมาย ” ของศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid รัฐบาลกลางจ่ายเงินจูงใจเป็นเงินสดให้กับผู้ให้บริการทางการแพทย์ รวมไปถึงการปฏิบัติทางการแพทย์ของแพทย์ เพื่อสนับสนุนให้พวกเขาใช้บันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์หรือเทคโนโลยี EHR
ในเวลาเดียวกัน กฎหมายต่อต้านการให้สินบนหรือ AKS ห้ามไม่ให้บุคคลใดเสนอหรือจ่ายค่าตอบแทนประเภทใดๆ โดยตรงหรือโดยอ้อมเพื่อจูงใจให้มีการแนะนำสินค้าหรือบริการที่ชำระหรือได้รับการชดใช้โดยโครงการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลาง รวมถึง Medicare และ Medicaid สินบนที่ห้ามภายใต้ AKS ได้แก่ ไม่เพียงแต่เงินสดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสินค้าหรือบริการฟรีหรือลดราคาด้วย
ที่น่าสังเกตคือ ภายใต้ข้อยกเว้น " safe harbor " ของ AKS บุคคลบางกลุ่ม รวมถึงห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยา ได้รับอนุญาตให้ "บริจาค" เงินหรือเทคโนโลยีให้กับคลินิกเพื่อช่วยชำระค่าระบบ EHR อย่างไรก็ตาม การบริจาคดังกล่าวไม่สามารถผูกโยงกับ "ปริมาณหรือมูลค่า" ของการอ้างอิงหรือธุรกิจอื่นๆ ระหว่างบุคคลเหล่านี้ได้
โครงการคิกแบ็ก
ModMed และ Miraca ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในการจัดทำข้อตกลงทางธุรกิจที่ไม่เข้าข่ายข้อยกเว้น “safe harbor” ของ AKS และด้วยเหตุนี้จึงละเมิด AKS และการเรียกร้องเท็จ ตาม DOJ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทต่างๆ อ้างว่าได้จัดการให้ Miraca "บริจาค" ซอฟต์แวร์ EHR บนคลาวด์ของ ModMed ให้กับคลินิกการแพทย์ที่ใช้บริการห้องแล็บของ Miraca ในขณะเดียวกัน ModMed ก็ตกลงกับ Miraca ที่จะปรับเปลี่ยนอินเทอร์เฟซผู้ใช้ของระบบ EHR เพื่อส่งคำสั่งตรวจทางห้องปฏิบัติการไปยัง Miraca แทนที่จะเป็นห้องแล็บคู่แข่ง การเปลี่ยนแปลงอินเทอร์เฟซทำให้แพทย์ที่ใช้ระบบ EHR เพื่อส่งคำสั่งตรวจทางห้องปฏิบัติการไปยัง Miraca ได้อย่างง่ายดาย แต่การส่งคำสั่งไปยังห้องแล็บอื่นๆ นั้นซับซ้อนและใช้เวลานาน
ด้วยเหตุนี้ ModMed จึงถูกกล่าวหาว่าเพิ่มฐานผู้ใช้ EHR ขณะเดียวกันก็เพิ่มปริมาณการสั่งซื้อจากห้องแล็ปไปยัง Miraca อีกด้วย Miraca ยังตกลงที่จะจ่าย " ค่าธรรมเนียมตัวอย่าง " ให้กับ ModMed ในราคาสูงกว่าราคาตลาดสำหรับการทดสอบในห้องแล็ปที่แพทย์สั่งโดยใช้ระบบ EHR ของ ModMed
ห้องปฏิบัติการคู่แข่งส่งอีเมลถึง Miraca เพื่อร้องเรียนว่า “ข้อตกลงพิเศษ” กับ Miraca ละเมิด AKS อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมระบุว่าข้อกังวลดังกล่าวไม่ได้รับการใส่ใจ
ModMed ยังถูกกล่าวหาว่าจ่ายเงินใต้โต๊ะผิดกฎหมายอื่นๆ อีกด้วย โดยเฉพาะบริษัท EHR ที่ถูกกล่าวหาว่ามอบบัตรของขวัญ ค่าธรรมเนียมบริการ และค่าธรรมเนียมการแนะนำแพทย์เพื่อแลกกับการแนะนำผลิตภัณฑ์ให้กับผู้ให้บริการด้านการแพทย์รายอื่น นอกจากนี้ บริษัทยังถูกกล่าวหาว่าจ่ายเงินให้กับ "ผู้เชี่ยวชาญด้านการเรียกเก็บเงิน" ของอุตสาหกรรมการแพทย์สำหรับ "การรับรองพิเศษ" ของระบบ EHR ของบริษัทในอีเมลและจดหมายข่าวถึงลูกค้าและบนเว็บไซต์ของเธอ
พระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จ
False Claims Act ซึ่งเป็นเครื่องมือทางกฎหมายหลักของรัฐบาลสหรัฐฯ สำหรับต่อสู้กับการฉ้อโกงทางแพ่ง กำหนดความรับผิดชอบจำนวนมากต่อบุคคลที่จงใจฉ้อโกงรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลาง ภายใต้กฎหมายนี้ บุคคลเอกชนที่เรียกว่าผู้แจ้งเบาะแสหรือผู้แจ้ง เบาะแส มีสิทธิที่จะยื่นฟ้องในนามของรัฐบาลและแบ่งส่วนแบ่งในการเรียกร้องค่าเสียหาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้แจ้งเบาะแสตาม False Claims Act มักจะได้รับรางวัล 15-30% ของเงินที่เรียกร้องได้ เนื่องจากผู้ฝ่าฝืน False Claims Act จะต้องรับผิดต่อค่าเสียหายสามเท่า (สามเท่า) บวกกับค่าปรับ รายได้ดังกล่าวจึงอาจสูงมาก
การยื่นคำร้องเพื่อขอรับเงินหรือคืนเงินจากโปรแกรมดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลางซึ่งรวมถึงรายการหรือบริการที่เกิดจากการละเมิด AKS ถือเป็นการเรียกร้องเท็จหรือฉ้อโกงภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จ ในคดีฟ้องต่อ ModMed กระทรวงยุติธรรมกล่าวหาว่าบริษัทละเมิดพระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จโดยทำให้ผู้ใช้ระบบ EHR ส่งคำร้องเพื่อขอรับเงินจูงใจ EHR และค่าตรวจทางห้องปฏิบัติการที่ปนเปื้อนด้วยสินบนที่ผิดกฎหมาย
พูดคุยกับทนายความผู้แจ้งเบาะแส
หากคุณทราบถึงการละเมิด AKS หรือพฤติกรรมฉ้อโกงอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลาง สิ่งสำคัญคือต้องพูดคุยกับ ทนายความที่เชี่ยวชาญด้านการแจ้งเบาะแสการฉ้อโกงในระบบการรักษาพยาบาล ติดต่อทนายความที่เชี่ยวชาญด้านการแจ้งเบาะแสการฉ้อโกงในระบบการรักษาพยาบาล Mark A. Strauss เพื่อนัดหมายการปรึกษาหารือโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายและเป็นความลับ
