โครงการฝึกอบรมนักบินถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงตัวเลขการลงทะเบียนเพื่อรับเงินทุนสำหรับทหารผ่านศึก
Universal Helicopters Inc. และ Dodge City Community College ได้ จ่ายเงิน 7.5 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อยุติข้อกล่าวหาว่าพวกเขาละเมิดกฎหมาย False Claims Act โดยให้ถ้อยคำอันเป็นเท็จต่อกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับโปรแกรมการฝึกอบรมที่พวกเขาจัดทำร่วมกันสำหรับครูฝึกการบินนักบินเฮลิคอปเตอร์ในเขตฟอร์ด รัฐแคนซัส และเมืองแชนด์เลอร์ รัฐแอริโซนา
Universal จ่ายเงิน 7 ล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่ Dodge City จ่าย 500,000 เหรียญสหรัฐ ซึ่งกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ระบุว่าจำนวนเงินดังกล่าวขึ้นอยู่กับความสามารถในการจ่ายของ Dodge City
คดีนี้เดิมทียื่นฟ้องภายใต้บทบัญญัติ qui tam หรือ whistleblower ของ False Claims Act โดยอดีตนักศึกษาในโครงการฝึกอบรม qui tam relator ซึ่งเป็นทหารผ่านศึก ได้รับรางวัล false Claims Act whistleblower จากเงินชดเชย 1.125 ล้านดอลลาร์
เงินทุนสำหรับโรงเรียนการบินของ GI Bill หลังเหตุการณ์ 9/11
โปรแกรมฝึกอบรมครูฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ได้รับความนิยมมากขึ้นเนื่องจากนักบินเฮลิคอปเตอร์ไม่สามารถทำงานเชิงพาณิชย์ได้เว้นแต่ว่าพวกเขาจะบินครบตามจำนวนชั่วโมงที่กำหนด นักบินที่เพิ่งจบการศึกษาใหม่มักจะทำงานเป็นครูฝึกบินเพื่อให้ครบจำนวนชั่วโมงที่กำหนด ตามคำร้องเรียนของผู้แจ้งเบาะแสภายใต้กฎหมายเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ สิ่งนี้ทำให้เกิด "การเติบโตอย่างก้าวกระโดด" ของโปรแกรมฝึกอบรมครูฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ที่สอดคล้องกับวิทยาลัยชุมชน ในกรณีนี้ Universal ได้ร่วมมือกับ Dodge City ซึ่งมีวิทยาเขตในแคนซัสและแอริโซนา เพื่อดำเนินโปรแกรมฝึกอบรมครูฝึกบิน
ผู้แจ้งเบาะแสกล่าวอ้างว่าตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2018 Universal และ Dodge City ได้ให้คำแถลงอันเป็นเท็จแก่ VA เกี่ยวกับตัวเลขการลงทะเบียนโปรแกรมเพื่อรับเงินทุน VA หลายล้านดอลลาร์ซึ่งพวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับ
ภายใต้ พระราชบัญญัติความช่วยเหลือทางการศึกษาสำหรับทหารผ่านศึกหลังเหตุการณ์ 9/11 ปี 2551 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ GI Bill หลังเหตุการณ์ 9/11 หรือ GI Bill ฉบับใหม่ VA มอบสิทธิประโยชน์ทางการศึกษา เช่น ค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมต่างๆ ให้กับโรงเรียนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในนามของทหารผ่านศึกที่ประจำการตั้งแต่ 11 กันยายน 2544 ซึ่งรวมถึงการสนับสนุนทางการเงินและสิทธิประโยชน์ทางการศึกษาสำหรับทหารผ่านศึกเพื่อศึกษาหลักสูตรการฝึกบินนักบินเฮลิคอปเตอร์
โรงเรียนที่ได้รับเงินช่วยเหลือจาก GI Bill หลัง 911 จะต้องรับรองต่อ VA ว่านักเรียนไม่เกิน 85% ของตนเป็นผู้รับเงินช่วยเหลือจาก VA วัตถุประสงค์ของข้อกำหนดนี้ ซึ่งเรียกว่า “ กฎ 85-15 ” คือเพื่อช่วยให้แน่ใจว่าอัตราค่าเล่าเรียนที่ VA จ่ายนั้นสะท้อนถึงมูลค่าตลาดที่ยุติธรรมสำหรับการศึกษาที่มอบให้ โรงเรียนจะต้องให้ข้อมูลการลงทะเบียนที่ถูกต้องและใบรับรองที่สาบานตนแก่ VA ว่าเป็นไปตามข้อกำหนด 85-15
การยื่นคำรับรองเท็จ
ตามคำร้องเรียนของผู้แจ้งเบาะแส Universal และ Dodge City เรียกเก็บค่าเล่าเรียนโดยเฉลี่ยสำหรับการฝึกอบรมผู้สอนนำร่องของโปรแกรมของตนประมาณ 60,000 ดอลลาร์ต่อภาคการศึกษา อย่างไรก็ตาม ในระดับดังกล่าว Universal และ Dodge City ไม่สามารถรับสมัคร "นักศึกษาที่ 'ไม่ได้รับการสนับสนุน' ที่เต็มใจจ่ายเงินเองตามจำนวนที่ [Universal และ Dodge City] สามารถเรียกเก็บเงินจาก VA สำหรับนักศึกษาที่ได้รับการสนับสนุนได้" ผู้แจ้งเบาะแสกล่าวอ้าง
ผลที่ตามมาคือ Universal และ Dodge City ตัดสินใจหลีกเลี่ยงข้อกำหนดการลงทะเบียนเรียนโดยรับรองการปฏิบัติตามกฎ 85-15 อย่างเท็จ แม้ว่านักเรียนเกือบทั้งหมดจะเป็นทหารผ่านศึกที่ VA เป็นผู้จ่ายค่าเล่าเรียน ตามคำร้องเรียนของผู้แจ้งเบาะแสภายใต้กฎหมายเรียกร้องเท็จ นอกจากนี้ Universal และ Dodge City ยังละเมิดกฎของ VA โดยนับนักเรียนนอกเวลาที่ลงทะเบียนเรียนออนไลน์เพียงชั้นเรียนเดียวต่อภาคการศึกษาเป็นนักเรียนเต็มเวลาเพื่อช่วยให้ดูเหมือนว่าเข้าถึงเกณฑ์ 15% ที่กำหนด ผู้แจ้งเบาะแสกล่าวอ้าง
รางวัลผู้แจ้งเบาะแสตามพระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จ
พระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จ ซึ่งมีมาตั้งแต่ช่วงสงครามกลางเมือง กำหนดความรับผิดชอบจำนวนมากแก่บุคคลที่ฉ้อโกงรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลางโดยเจตนา โดยเป็นค่าเสียหายสามเท่าบวกค่าปรับ ภายใต้บทบัญญัติ qui tam ของพระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จ ผู้แจ้งเบาะแสมีสิทธิที่จะยื่นฟ้องในนามของสหรัฐอเมริกาและได้รับรางวัลตอบแทนจากผู้แจ้งเบาะแส 15-30% ของเงินที่เรียกคืนได้ ตลอดจนค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย
ปรึกษากฎหมายฟรี
หากคุณทราบว่ามีฝ่ายใดได้รับเงินของรัฐบาลด้วยวิธีการฉ้อโกง โปรดติดต่อทนายความผู้แจ้งเบาะแส Mark A. Strauss เพื่อ ขอรับคำปรึกษาฟรี เกี่ยวกับสิทธิของคุณในฐานะผู้แจ้งเบาะแสตามกฎหมาย False Claims Act
