บริษัทถูกกล่าวหาว่าให้ข้อมูลต้นทุนและราคาที่สูงเกินจริงแก่รัฐบาลเมื่อเจรจาสัญญาโครงการทางทหารที่เกี่ยวข้องกับโดรนโดยไม่ผ่านการประมูล
โดรน Insitu บริษัทได้ยอมความข้อกล่าวหา False Claims Act ที่ว่าบริษัทได้เพิ่มราคาชิ้นส่วนที่ขายให้กับกองทัพเรือสหรัฐและหน่วยบัญชาการปฏิบัติการพิเศษ (SOCOM) เกินจริง
Insitu, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Boeing ซึ่งเป็นบริษัทรับเหมาอุตสาหกรรมอวกาศและการป้องกันประเทศ ได้ตกลงจ่ายเงิน 25 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อยุติ คดี ฟ้องร้องภายใต้กฎหมาย False Claims Act ซึ่งกล่าวหาว่าบริษัทฉ้อโกงรัฐบาลโดยแอบอ้างว่าชิ้นส่วนและส่วนประกอบของโดรนที่ผ่านการรีไซเคิลและปรับสภาพใหม่เป็นของใหม่ภายใต้สัญญาป้องกันประเทศกับกองทัพเรือสหรัฐและหน่วยบัญชาการปฏิบัติการพิเศษ (SOCOM) อดีตพนักงาน Insitu ที่ยื่นฟ้องคดี qui tam และเปิดเผยการฉ้อโกงดังกล่าว ได้รับเงินรางวัล 4.6 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับผู้แจ้งเบาะแส
ต้นทุนที่สูงเกินจริงและราคาที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนด
ข้อร้องเรียนของผู้ฟ้อง คดี ซึ่งยื่นฟ้องภายใต้กฎหมาย False Claims Act ต่อศาลรัฐบาลกลางในวอชิงตัน ระบุว่า Insitu โกงเงินรัฐบาลหลายล้านดอลลาร์จากการไม่เสนอราคาและสัญญาจูงใจราคาคงที่ที่มอบให้แก่บริษัทสำหรับโครงการทางทหารที่เกี่ยวข้องกับโดรน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทได้ส่งข้อมูลต้นทุนและราคาที่เกินจริงในระหว่างการเจรจาสัญญา โดยเสนอที่จะจัดหาชิ้นส่วนและส่วนประกอบโดรนใหม่ ในขณะที่ในความเป็นจริง บริษัทวางแผนที่จะจัดหาชิ้นส่วนและส่วนประกอบที่ผ่านการรีไซเคิล ปรับสภาพ และปรับโครงสร้างใหม่ที่มีต้นทุนต่ำกว่า และสุดท้ายก็ได้ทำไปแล้ว
ผู้แจ้งเบาะแสภายในได้รับรู้ถึงการฉ้อโกงสัญญาทางการป้องกันประเทศ
ที่น่าสังเกตคือ ผู้แจ้งเบาะแสเกี่ยวกับกฎหมายเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ ซึ่งทำงานที่โบอิ้งเป็นเวลานานกว่า 40 ปี ก่อนที่จะถูกไล่ออกหลังจากที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับความถูกต้องตามกฎหมายของแผนการกำหนดราคา ได้สังเกตแผนการดังกล่าวด้วยตนเอง ในฐานะผู้จัดการด้านการกำหนดราคา การประมาณการ และการวิเคราะห์ทางการเงินด้านการจัดซื้อ ผู้แจ้งเบาะแสได้ดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบการจัดซื้อของรัฐบาลสหรัฐฯ ของบริษัท ซึ่งรวมถึง:
- ข้อบังคับการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลาง (FAR) ซึ่งประกอบด้วยกฎพื้นฐานสำหรับผู้รับเหมาของรัฐบาล
- DFAR (Defense Federal Acquisition Regulation Supplement) ซึ่งกำหนดข้อกำหนดการจัดซื้อของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และ
- พระราชบัญญัติความจริงในการเจรจา (TINA) ซึ่งกำหนดให้ผู้รับเหมาของรัฐบาลต้องจัดเตรียมข้อมูลต้นทุนและราคาเพื่อสนับสนุนข้อเสนอของตนสำหรับสัญญาบางฉบับ เพื่อป้องกันไม่ให้รัฐบาลจ่ายราคาที่เกินจริง
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของบริษัทไม่ยอมให้ผู้แจ้งเบาะแสเข้าถึงบันทึกบัญชีที่เขาต้องการเพื่อยืนยันราคาที่ส่งให้รัฐบาล ส่งผลให้เขาปฏิเสธที่จะลงนามในใบรับรองต้นทุนที่ส่งให้รัฐบาลเนื่องจากกังวลเกี่ยวกับความถูกต้องของข้อมูล แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาจึงติดต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐ แจ้งสิ่งที่เขาเห็น และยื่นคำร้อง โดยไม่สนใจข้อเท็จจริง
การฉ้อโกงการจัดซื้อจัดจ้างภาครัฐและการจัดซื้อจัดจ้างแพร่หลาย
คดีของสถาบันเป็นตัวอย่างคลาสสิกของการฉ้อโกงในการจัดซื้อจัดจ้างและทำสัญญาของรัฐบาล รัฐบาลกลางใช้จ่ายเงินมากกว่า 500,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีในการซื้อสินค้าและบริการ โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคการป้องกันประเทศและการดูแลสุขภาพ โดยคาดว่าการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางจะเพิ่มขึ้นเป็นล้านล้านดอลลาร์ในการต่อสู้กับวิกฤต COVID-19 ทำให้กิจกรรมการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ความเสี่ยงต่อผู้เสียภาษีชาวอเมริกันจากผู้รับเหมาและผู้ขายที่กระทำการฉ้อโกงไม่เคยสูงเท่านี้มาก่อน รัฐบาลต้องการบุคลากรภายในองค์กรที่สามารถมองเห็นและเข้าใจพฤติกรรมฉ้อโกงได้อย่างเฉพาะเจาะจง เช่น ผู้แจ้งเบาะแสในคดี Insitu เพื่อออกมาเปิดโปงกรณีดังกล่าว คดีผู้แจ้งเบาะแสที่สำคัญที่สุดบางคดี รวมถึงรางวัล qui tam ในประวัติศาสตร์ล้วนเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงในการจัดซื้อจัดจ้างและทำสัญญาของรัฐบาล
ผู้แจ้งเบาะแสที่มีศักยภาพควรเฝ้าระวังการฉ้อโกง
การฉ้อโกงในการทำสัญญาและจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการประพฤติมิชอบสองประเภทหลัก ได้แก่ (i) การเรียกร้องค่าใช้จ่ายที่เกินจริง หรือ (ii) การส่งมอบผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดหรือไม่ได้มาตรฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คดี Insitu เกี่ยวข้องกับทั้งสองกรณี ผู้แจ้งเบาะแสที่อาจเกิดขึ้นควรเฝ้าระวังการละเมิดพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเท็จที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งรวมถึง:
- ใบแจ้งหนี้ที่มีการระบุปริมาณหรือประเภทสินค้าหรือบริการเกินจริงอย่างหลอกลวง ใช้ราคาหรืออัตราการเรียกเก็บเงินที่สูงเกินจริง หรือมีการเรียกเก็บเงินซ้ำซ้อน
- แอบอ้างว่าผลิตภัณฑ์เป็นไปตามมาตรฐาน แต่ในความเป็นจริงแล้วผลิตภัณฑ์นั้นมีข้อบกพร่อง อยู่ต่ำกว่าระดับ หรือไม่เป็นไปตามข้อกำหนด มาตรฐาน หรือข้อมูลจำเพาะในการทดสอบ การตรวจสอบ สัญญา หรือระเบียบข้อบังคับ
- การเพิ่มต้นทุนภายใต้สัญญาประเภท “ต้นทุนบวกกำไร”, “ไม่ประมูล”, “แหล่งเดียว” หรือ “แหล่งเดียว”
- การปลอมแปลงคุณสมบัติของผู้รับเหมาในการทำสัญญาดังกล่าว
- การบิดเบือนข้อมูลการฝึกอบรมและข้อมูลประจำตัวของพนักงานหรือผู้รับเหมาช่วง
- การเพิ่มค่าใช้จ่ายที่สามารถขอคืนได้ให้เกินจริงหรือการปกปิดการได้รับส่วนลดหรือเงินคืนที่ทำให้ค่าใช้จ่ายดังกล่าวลดลง
- สมคบคิดกับคู่แข่งเพื่อร่วมกันทุจริตประมูลราคา และ
- การจ่ายเงินใต้โต๊ะ เงินทิปที่ผิดกฎหมาย หรือสินบนสำหรับสัญญารัฐบาล
กฎหมายคุ้มครองผู้เสียภาษีในยุคสงครามกลางเมือง
เดิมทีพระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จบัญญัติขึ้นในช่วงสงครามกลางเมืองเพื่อปราบปรามการฉ้อโกงโดยซัพพลายเออร์ของกองทัพสหภาพ พระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จกำหนดความรับผิดชอบที่สำคัญต่อบุคคลที่จงใจเรียกเก็บเงินเกินหรือจ่ายเงินน้อยเกินไปจากรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลาง บทบัญญัติผู้แจ้งเบาะแสหรือ qui tam ของพระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จอนุญาตให้บุคคลธรรมดาฟ้องร้องในนามของรัฐบาลในข้อหาเรียกร้องเท็จและแบ่งปันรายได้ ผู้แจ้งเบาะแสที่ประสบความสำเร็จตามพระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จ จะได้รับรางวัล 15-30% ของเงินชดเชยใดๆ
ติดต่อทนายความที่เชี่ยวชาญด้านการแจ้งเบาะแส
หากคุณกำลังพิจารณาที่จะเปิดโปง การทุจริตในการทำสัญญาหรือการจัดซื้อจัดจ้าง หรือการละเมิดกฎหมายเรียกร้องเท็จประเภทอื่นๆ โปรดติดต่อขอคำปรึกษาฟรีและเป็นความลับกับทนายความผู้เปิดโปงที่มากประสบการณ์ Mark A. Strauss
