บริษัทถูกกล่าวหาว่าให้ข้อมูลต้นทุนที่ไม่ถูกต้องแก่รัฐบาลระหว่างการเจรจาสัญญา และไม่ยอมเปิดเผยว่าประมาณการค่าใช้จ่ายลดลงเนื่องจากการทำงานด้วยมือแบบอัตโนมัติ
อัยการของรัฐบาลกลางประกาศว่า CDM Smith ซึ่งเป็นบริษัทวิศวกรรมและก่อสร้างด้านสิ่งแวดล้อมที่ตั้งอยู่ในแฟร์แฟกซ์ รัฐเวอร์จิเนีย ตกลงที่จะ จ่ายเงิน 5.6 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติข้อกล่าวหาที่ว่าบริษัทละเมิดกฎหมายเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ (False Claims Act) โดยเรียกเก็บเงินจากกองทัพเรือสหรัฐฯ มากเกินไปในสัญญาจ้างระบบบำบัดน้ำเสีย 2 สัญญา พนักงานของบริษัทที่แจ้งเบาะแสการกระทำผิดโดย ยื่นฟ้องภายใต้กฎหมายเรียกร้องค่าเสียหาย เท็จ (False Claims Act) จะได้รับรางวัลตอบแทนในฐานะผู้แจ้งเบาะแส
ใช้ตัวเลขต้นทุนและค่าแรงที่ไม่ถูกต้อง
การต่อต้านการฉ้อโกงโดยผู้รับเหมาของรัฐบาลเป็นหน้าที่หลักของพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จมาช้านาน ผู้แจ้งเบาะแสรายใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์บางรายมีส่วนเกี่ยวข้องกับผู้ฝ่าฝืนดังกล่าว คดีการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลางภายใต้พระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงสองประเภทพื้นฐาน ได้แก่ ต้นทุนที่เกินจริงหรือสินค้าที่ไม่ได้มาตรฐานซึ่งแอบอ้างว่าเป็นไปตามกฎหมาย
คดี CDM Smith เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงประเภทแรก นั่นคือ ค่าใช้จ่ายที่เกินจริง ผู้แจ้งเบาะแสกล่าวหาว่าบริษัทล้มเหลวในการให้ข้อมูลต้นทุนและราคาที่ถูกต้องในระหว่างการเจรจากับรัฐบาล ส่งผลให้มีการเรียกเก็บค่าใช้จ่ายและชำระเงินเกินจริงเป็นมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทพึ่งพาการประมาณค่าแรงงานและต้นทุนในเบื้องต้น โดยไม่เปิดเผยว่าบริษัทได้พัฒนาซอฟต์แวร์อัตโนมัติที่เรียกว่า "สคริปต์" เพื่อดำเนินการงานบางอย่างที่ใช้เวลานาน สคริปต์ดังกล่าวช่วยลดจำนวนชั่วโมงที่จำเป็นในการทำงานดังกล่าว นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องมีบุคลากรที่มีทักษะน้อยกว่าในการดำเนินการสคริปต์อัตโนมัติ ซึ่งทำให้ต้นทุนลดลงอีก
การใช้สคริปต์ทำให้บริษัทสามารถรับรู้ต้นทุนที่ “ต่ำกว่าความเป็นจริง” จำนวนมากและไม่ได้เปิดเผย ส่งผลให้มีกำไร 44% จากสัญญาโดยรวม และสูงถึง 92% จากคำสั่งงานบางรายการ ซึ่งรัฐบาลไม่ทราบ ซึ่งสูงกว่ากำไร 10% ที่ CDM Smith มีสิทธิ์ได้รับตามสัญญาอย่างมาก นอกจากนี้ บริษัทยังถูกกล่าวหาว่าปกปิดและอำพรางต้นทุนที่ “ต่ำกว่าความเป็นจริง” โดยจงใจบิดเบือนบันทึกของตน ผู้แจ้งเบาะแสกล่าวหาว่าบริษัทได้จงใจให้ข้อมูลเท็จแก่เจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดซื้อของรัฐบาลกลาง นอกจากนี้ ใบแจ้งหนี้แต่ละใบที่บริษัทยื่นเป็นข้อเรียกร้องเท็จ เนื่องจากบริษัทรู้ว่าจำนวนเงินจะสูงกว่าที่ควรจะเป็นหากเปิดเผยข้อมูลที่ถูกต้อง นอกจากนี้ บริษัทยังถูกกล่าวหาว่ารู้ว่าต้นทุนที่ลดลงมีนัยสำคัญในแง่ที่ว่าต้นทุนจะส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจจ่ายเงินของรัฐบาล
นอกจากนั้น ตามคำร้องเรียน การกระทำดังกล่าวยังละเมิดข้อกำหนดที่บังคับใช้ของระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลาง (FAR) ระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างสิ่งอำนวยความสะดวกทางทะเล (NFAS) ระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลางด้านการป้องกันประเทศ (DFARS) ระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างสิ่งอำนวยความสะดวกทางทะเล (NFAS) และกฎหมายว่าด้วยความจริงในการเจรจา (TINA)
ภายหลังการสอบสวน รัฐบาลได้เข้ามาแทรกแซงและยุติคดีในเดือนสิงหาคม 2020
การเปิดเผยแผนการโดยบุคคลภายในองค์กร
ที่น่าสังเกตคือ ผู้แจ้งเบาะแสคือผู้อำนวยการฝ่ายสัญญาของ CDM ซึ่งเป็นบุคคลภายในองค์กรที่มีเอกสารภายในที่ยืนยันคำกล่าวอ้างของเขา เขายกตัวอย่างหลักฐานอันทรงพลังในรูปแบบของบันทึกทางธุรกิจและอีเมลระหว่างผู้บริหารของ CDM รวมถึงอีเมลที่ยอมรับถึง "การประหยัดที่สำคัญ" ที่เกิดจากการใช้สคริปต์ในขณะที่บริษัทเรียกเก็บเงินจากรัฐบาลตาม "ต้นทุนการทดลอง" เดิม
ผู้ที่มีอำนาจในองค์กรและในอุตสาหกรรมมักมีข้อมูลและความรู้เฉพาะตัวเพื่อเปิดเผยการฉ้อโกงและการเรียกร้องเท็จ บทบัญญัติ qui tam ของ False Claims Act เป็นแรงจูงใจที่สำคัญที่ทำให้พวกเขาทำเช่นนั้น ปรึกษาหารือกับทนายความที่เชี่ยวชาญด้านการแจ้งเบาะแสหากคุณมีข้อมูลเกี่ยวกับการฉ้อโกงในการจัดซื้อจัดจ้างหรือการทำสัญญาป้องกัน เนื่องจากกฎหมายในพื้นที่นี้มีความซับซ้อน
กฎหมายต่อต้านการฉ้อโกงในยุคสงครามกลางเมือง
เดิมทีพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จบัญญัติขึ้นในช่วงสงครามกลางเมืองเพื่อปราบปรามการฉ้อโกงโดยซัพพลายเออร์ของกองทัพสหภาพ พระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จกำหนดความรับผิดจำนวนมากต่อบุคคลที่จงใจเรียกเก็บเงินเกินหรือจ่ายน้อยเกินไปแก่หน่วยงานของรัฐบาล บทบัญญัติ qui tam whistleblower ของพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จทำให้บุคคลที่รู้เห็นการละเมิดสามารถฟ้องร้องในนามของรัฐบาลได้ โดยทั่วไปแล้ว ผู้แจ้งเบาะแสจะได้รับเงินชดเชย 15-30% ของเงินชดเชยใดๆ สำหรับปีงบประมาณ 2019 รัฐบาลรายงานว่าการยอมความและคำพิพากษาในคดีภายใต้พระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จมีมูลค่าสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์ โดยมากกว่า 2.1 พันล้านดอลลาร์มาจากคดีความของผู้แจ้งเบาะแสที่ยื่นฟ้องภายใต้บทบัญญัติ qui tam ของพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายเท็จ
ติดต่อทนายความที่เชี่ยวชาญด้านการแจ้งเบาะแส
หากคุณกำลังพิจารณาที่จะเปิดโปงการทุจริตในการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลางหรือการฉ้อโกงสัญญา โปรดติดต่อ Mark A. Strauss ซึ่งเป็นทนายความที่มีประสบการณ์ด้านการฉ้อโกงในการจัดซื้อจัดจ้าง โดยไม่มีค่าใช้จ่ายและเป็นความลับ
