ผู้ผลิตอุปกรณ์ช่วยหายใจสำหรับใช้ในบ้านถูกกล่าวหาว่าล่อลวงซัพพลายเออร์ DME ให้แนะนำและซื้อผลิตภัณฑ์ของตนมากขึ้นโดยให้สิ่งตอบแทนสองประเภทแก่พวกเขา ได้แก่ ข้อมูลใบสั่งยาของ HMS และการค้ำประกันเงินกู้
บริษัท Philips Respironics ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Koninklijke Philips NV (NYSE: PHG ) ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในเนเธอร์แลนด์ และเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์ช่วยหายใจในบ้านชั้นนำ ได้ ตกลงจ่ายเงิน 26 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อยุติคดี ความ 2 คดีที่กล่าวหาว่าบริษัทละเมิดกฎหมายต่อต้านการให้สินบน (AKS) และ กฎหมายเรียกร้องสินบนเท็จ โดยให้สินบนแก่ซัพพลายเออร์อุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ทนทาน
ผู้แจ้ง เบาะแส ซึ่งร้องเรียนจนเปิดเผยการฉ้อโกงส่วนใหญ่ จะได้รับรางวัลผู้แจ้งเบาะแส มูลค่า 4.3 ล้านดอลลาร์
การให้สินบนที่ฝ่าฝืนกฎหมาย AKS
ผู้ผลิตอุปกรณ์ช่วยหายใจสำหรับใช้ในบ้าน เช่น ถังออกซิเจน เครื่องช่วยหายใจ และเครื่อง CPAP ที่ใช้รักษาภาวะหยุดหายใจขณะหลับ มักขายผลิตภัณฑ์ให้กับซัพพลายเออร์ DME ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้จัดจำหน่าย ซัพพลายเออร์ DME จะทำการตลาดผลิตภัณฑ์ให้กับแพทย์ที่สั่งจ่ายยาให้กับผู้ป่วย จากนั้นผู้ป่วยจะซื้ออุปกรณ์โดยตรงจากซัพพลายเออร์ DME ซึ่งจะช่วยให้ผู้ป่วยตั้งค่า ใช้ และบำรุงรักษาอุปกรณ์ได้
ในคดีความเรียกร้องเท็จของรัฐบาลกลางที่ยื่นฟ้องในเซาท์แคโรไลนาและไอโอวา ผู้แจ้งเบาะแส qui tam กล่าวหาว่า Philips Respironics ละเมิด AKS และ False Claims Act โดยให้ค่าตอบแทนสองประเภทแก่ซัพพลายเออร์ DME ได้แก่ ข้อมูลใบสั่งยา HMS ที่ใช้สำหรับการตลาดกับแพทย์ และการค้ำประกันเงินกู้เพื่อซื้อผลิตภัณฑ์ของบริษัทเพิ่มขึ้น
วัตถุประสงค์ของการรับสินบนดังกล่าวคือเพื่อกระตุ้นให้ซัพพลายเออร์ของ DME แนะนำผลิตภัณฑ์ของ Philips Respironics ให้กับแพทย์และผู้ป่วยมากกว่าผลิตภัณฑ์ของคู่แข่ง ตามคำร้องเรียน โปรแกรมดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลางที่ได้รับผลกระทบจากการรับสินบนดังกล่าว ได้แก่ Medicare, Medicaid, TRICARE, Veteran's Health Administration (VHA) และ Federal Employees Health Benefit Program (FEHBP)
คดีความในเซาท์แคโรไลนา
ในคดีฟ้องร้องภายใต้กฎหมายการเรียกร้องเท็จของรัฐเซาท์แคโรไลนา ผู้แจ้งเบาะแสกล่าวหาว่า Philips Respironics มอบข้อมูลใบสั่งยาให้กับซัพพลายเออร์ของ DME ในระบบ Hospital Management System ฟรี ข้อมูล HMS ถูกใช้ในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ รวมถึงโดยซัพพลายเออร์ของ DME เพื่อกำหนดเป้าหมายแพทย์สำหรับความพยายามทางการตลาด ข้อมูลดังกล่าวรวบรวมจากโรงพยาบาลและแหล่งอื่นๆ โดยจัดระบบตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ และแสดงรายชื่อแพทย์และแสดงใบสั่งยาล่าสุดของพวกเขา การสมัครสมาชิกรับข้อมูล HMS มีค่าใช้จ่ายสูงถึง 160,000 ดอลลาร์ต่อปี
อดีตพนักงานของ Philips Respironics ซึ่งเป็นผู้แจ้งเบาะแสกล่าวหาว่าบริษัทได้ซื้อข้อมูลใบสั่งยาของ HMS แล้วส่งต่อข้อมูลดังกล่าวให้กับซัพพลายเออร์ของ DME โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ผู้แจ้งเบาะแสได้แจ้งข้อกังวลว่าข้อมูลดังกล่าวละเมิดกฎหมาย AKS ต่อผู้บริหารระดับสูงของบริษัท อย่างไรก็ตาม พวกเขาเพิกเฉยต่อข้อกังวลดังกล่าวและยังคงกดดันตัวแทนฝ่ายขายให้จัดหาข้อมูลดังกล่าวให้กับซัพพลายเออร์ของ DME
Philips Respironics ตกลงจ่ายเงิน 24 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อยุติข้อเรียกร้องของผู้แจ้ง เบาะแส ซึ่งจะได้รับเงินรางวัลสำหรับผู้แจ้งเบาะแส 4.3 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
คดีความในไอโอวา
ในคดีความที่ไอโอวา ผู้แจ้งเบาะแส qui tam กล่าวหาว่า Philips Respironics ให้สินบนแก่ซัพพลายเออร์ DME ในรูปแบบอื่น ซึ่งถือเป็นการละเมิด AKS หรือข้อตกลงด้านสินเชื่อที่ "เอื้อประโยชน์เกินควร" โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Philips Respironics ได้จัดการให้ซัพพลายเออร์ DME บางรายได้รับเงินกู้จากธนาคารปลอดดอกเบี้ย ซึ่ง Philips Respironics รับประกันไว้เพื่อป้องกันการผิดนัดชำระหนี้ ทำให้ซัพพลายเออร์ DME สามารถซื้อผลิตภัณฑ์ของบริษัทได้มากขึ้นเพื่อเก็บไว้ในคลังสินค้าของตน เช่นเดียวกับการให้สินบนข้อมูล HMS Philips Respironics ได้ให้การค้ำประกันเงินกู้เพื่อจูงใจให้ซัพพลายเออร์ DME โปรโมตผลิตภัณฑ์ของบริษัทต่อแพทย์และผู้ป่วย ตามคำร้องเรียนของผู้แจ้งเบาะแส
Philips Respironics จ่ายเงิน 1.2 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อยุติข้อเรียกร้องเหล่านี้
AKS และพระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จ
กฎหมาย AKS ห้ามไม่ให้บุคคลใดๆ ร้องขอ จ่าย แลกเปลี่ยน หรือรับค่าตอบแทนในรูปแบบใดๆ โดยเจตนา เพื่อจูงใจให้มีการส่งต่อบริการหรือรายการต่างๆ ที่ชำระหรือได้รับการชดใช้คืนโดยโครงการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลาง “ค่าตอบแทน” ที่ห้ามภายใต้กฎหมาย AKS อาจประกอบด้วยสิ่งใดๆ ที่มีค่า ไม่ใช่แค่การจ่ายเงินสดโดยตรงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโบนัสที่ไม่เหมาะสม สินบน ของขวัญ หรือข้อตกลงด้านเครดิตที่ “เอื้อประโยชน์เกินควร” อีกด้วย
นอกจากนี้ การเรียกร้องค่าเสียหายที่ส่งไปยังโครงการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลางซึ่ง "เป็นผลจาก" การละเมิด AKS ถือเป็นเท็จและเป็นการฉ้อโกงตามวัตถุประสงค์ของพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายที่เป็นเท็จ และ การส่ง การเรียกร้องค่าเสียหายดังกล่าวถือเป็นการละเมิดพระราชบัญญัติเรียกร้องค่าเสียหายที่เป็นเท็จ แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ยื่นก็ตาม ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้แจ้งเบาะแสในข้อตกลงของ Philips Respironics กล่าวหาว่าบริษัทได้กระทำการดังกล่าว
พระราชบัญญัติเรียกร้องเท็จ (False Claims Act) ซึ่งมีมาตั้งแต่ช่วงสงครามกลางเมือง กำหนดความรับผิดชอบจำนวนมากต่อบุคคลที่จงใจฉ้อโกงรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลาง ตามบทบัญญัติ qui tam ของกฎหมาย บุคคลเอกชนที่เรียกว่า qui tam relators หรือ whistleblower สามารถยื่นฟ้องในนามของสหรัฐอเมริกาและได้รับส่วนแบ่งจากเงินชดเชยใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้ว ผู้แจ้งเบาะแสมีสิทธิได้รับเงินชดเชย 15-30% ของเงินชดเชยใดๆ ในรูปแบบรางวัลของผู้แจ้งเบาะแส รวมถึงค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย
ปรึกษากฎหมายฟรี
หากคุณมีหลักฐานว่ามีฝ่ายใดละเมิด AKS หรือฉ้อโกงรัฐบาลกลางหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลาง สิ่งสำคัญคือต้องพูดคุยกับทนายความที่มีประสบการณ์ ติดต่อ ทนายความผู้แจ้งเบาะแสด้านการดูแลสุขภาพ Mark A. Strauss เพื่อหารือเกี่ยวกับสิทธิของคุณภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จและความเป็นไปได้ในการเป็นผู้แจ้ง เบาะแส
