คู่แข่งสามารถยื่นเรื่องร้องเรียนผู้แจ้งเบาะแสได้หรือไม่?

ในคดีสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการแจ้งเบาะแสโดยคู่แข่ง Island Industries Inc. ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนระบบดับเพลิงในประเทศ ได้ยื่นฟ้องบริษัทคู่แข่งภายใต้กฎหมาย False Claims Act (FCA) คดีนี้มุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหา ที่บริษัท Sigma หลีกเลี่ยงภาษีต่อต้านการทุ่มตลาด โดยอ้างเท็จในเอกสารศุลกากรว่าอุปกรณ์ท่อที่นำเข้าจากจีนของบริษัทไม่ได้อยู่ภายใต้ภาษีต่อต้านการทุ่มตลาด อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ท่อเหล่านี้อยู่ภายใต้คำสั่งต่อต้านการทุ่มตลาดในปี 1992 ที่ออกโดยกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำหนดอัตราภาษี 182.9% สำหรับสินค้าบางรายการที่ขายต่ำกว่ามูลค่าตลาดที่เหมาะสม

Island Industries ซึ่งได้นำหลักฐานการให้ข้อมูลอันเป็นเท็จของ Sigma ยื่นฟ้องต่อศาลในปี 2560 โดยผู้แจ้งเบาะแสได้ยื่นฟ้องต่อศาลต่อศาลฎีกา คดีดำเนินต่อไปหลังจากที่กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะเข้าแทรกแซง โดย Island ยังคงดำเนินการต่อไปด้วยตนเอง คำร้องของผู้แจ้งเบาะแสกล่าวหาว่า Sigma หลีกเลี่ยงภาษีป้องกันการทุ่มตลาดโดยเจตนา ซึ่งก่อให้เกิดข้อได้เปรียบทางการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมในตลาดผลิตภัณฑ์ป้องกันอัคคีภัยของสหรัฐฯ

หลังจากการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนในปี 2021 ศาลได้ตัดสินให้ Island Industries เป็นฝ่ายชนะคดี โดยตัดสินให้บริษัทได้รับค่าเสียหายและค่าปรับมากกว่า 24 ล้านดอลลาร์ คำตัดสินดังกล่าวเน้นย้ำถึงความสำคัญของการดำเนินการของผู้แจ้งเบาะแสในการจับผิดคู่แข่งในการกระทำอันฉ้อฉลซึ่งบิดเบือนการแข่งขันที่เป็นธรรม

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซิกม่าได้ อุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าวต่อศาลอุทธรณ์แห่งที่ 9 ซึ่งยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา