คุณมีเวลานานแค่ไหนในการยื่นเรื่องร้องเรียนผู้แจ้งเบาะแสภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องเท็จ?

กฎหมายว่าด้วยข้อจำกัดความของ FCA กำหนดไว้ใน 31 USC § 3731(b) ระบุว่าไม่สามารถฟ้องร้องผู้แจ้งเบาะแสได้:

(1) มากกว่า 6 ปีหลังจากวันที่เกิดการละเมิด มาตรา 3729 หรือ

(2) มากกว่า 3 ปีหลังจากวันที่ข้อเท็จจริงสำคัญเกี่ยวกับสิทธิในการดำเนินการเป็นที่ทราบหรือควรจะทราบอย่างสมเหตุสมผลโดยเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ ที่ได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบในการดำเนินการตามสถานการณ์ดังกล่าว แต่ในกรณีใดๆ ก็ตามต้องไม่เกิน 10 ปีหลังจากวันที่เกิดการละเมิด

สิ่งใดเกิดขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย

ซึ่งหมายความว่าโดยทั่วไปแล้ว การฟ้องร้องผู้แจ้งเบาะแสจะต้องยื่นภายในหกปีนับจากวันที่เกิดการละเมิด โดยอนุญาตให้ขยายเวลาออกไปได้สามปีในบางกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การยื่นขยายเวลาสามารถกระทำได้หากรัฐบาลไม่ทราบถึงการฉ้อโกงดังกล่าวและไม่ควรทราบโดยสมเหตุสมผล ในกรณีเช่นนี้ การฟ้องร้องสามารถยื่นได้ภายในสามปีหลังจากที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่รับผิดชอบ (เช่น อัยการสูงสุดหรือผู้ที่ได้รับมอบหมาย) ทราบหรือควรทราบถึงข้อเท็จจริงสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดดังกล่าว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การขยายเวลาสามปีจะคุ้มครองการเรียกร้องในกรณีที่รัฐบาลไม่สามารถทราบได้อย่างสมเหตุสมผลเกี่ยวกับการฉ้อโกงภายในหกปีนับจากวันที่เกิดการละเมิด 

อย่างไรก็ตาม การขยายเวลาดังกล่าวมีข้อจำกัด กล่าวคือ ไม่ว่ากรณีใด จะไม่สามารถยื่นฟ้อง FCA ได้เกินกว่าสิบปีนับจากวันที่เกิดการละเมิด ข้อจำกัดนอกเหนือระยะเวลาสิบปีนี้เรียกว่า พระราชบัญญัติพักการดำเนินคดี (Statute of Repose) และถือเป็นกำหนดเวลาสิ้นสุดสำหรับการยื่นคำร้อง

หากเรื่องนี้ฟังดูเข้าใจยาก คุณไม่ได้เป็นคนเดียว ศาลฎีกาได้กล่าวถึงส่วนนี้ของกฎหมายว่า “ร่างมาอย่างแย่มาก”

ไม่ว่าในกรณีใด เนื่องจากกฎเหล่านี้อาจซับซ้อนและการตีความของศาลอาจแตกต่างกันไป จึงขอแนะนำอย่างยิ่งให้ปรึกษากับทนายความ FCA ที่มีประสบการณ์