A empresa da Geórgia alegadamente certificou falsamente que a sua espuma de combate a incêndios cumpria as especificações militares
A empresa Fire Service Plus Inc., sediada na Geórgia, concordou em pagar 985 131 dólares para resolver as queixas de que violou a Lei das Falsas Reclamações ao fornecer conscientemente espuma de supressão de incêndios "de qualidade inferior" e "defeituosa" ao exército dos EUA, anunciou o Departamento de Justiça.
Espuma de combate a incêndios não conforme
A espuma de combate a incêndios de nível militar - chamada espuma formadora de filme aquoso - foi comprada pela Marinha dos EUA, Agência de Logística de Defesa e outras agências do governo federal. Por mais de três anos a partir de 2018, a Fire Service supostamente certificou falsamente que seu produto de espuma estava em conformidade com as especificações militares aplicáveis incorporadas em seu contrato, quando, na verdade, "porcentagens corretas de um produto químico chave" estavam faltando e a espuma não estava, portanto, em conformidade, disse o DOJ. Além disso, a espuma "abaixo do padrão" "representava uma ameaça significativa e potencialmente devastadora" para a propriedade e o pessoal militar, de acordo com o Serviço de Investigação Criminal da Marinha dos EUA.
A lei dos falsos pedidos de indemnização e a fraude nos contratos públicos
O combate à fraude por parte de empreiteiros governamentais, em particular fornecedores militares e de defesa, tem sido desde há muito uma função central da Lei das Reivindicações Falsas, que permite que as partes privadas conhecidas como denunciantes ou " qui tam relators" intentem acções judiciais em nome dos Estados Unidos contra as partes que defraudam o governo federal ou as suas agências e partilhem os lucros. Os denunciantes da Lei das Reivindicações Falsas - denominados qui tam whistleblowers - têm geralmente direito a prémios de denúncia de 15-30% da recuperação do governo.
Alguns dos maiores casos de denúncia da história envolveram fraudes cometidas por empreiteiros do sector da defesa. Por exemplo, em 2009, a Northrop Grumman pagou 325 milhões de dólares para resolver as alegações da Lei das Falsas Reclamações de que tinha vendido ao governo componentes electrónicos defeituosos para satélites. A Lei das Falsas Reclamações foi originalmente promulgada durante a Guerra Civil para combater a fraude por parte de empreiteiros que forneciam o Exército da União.
Tipos de fraude na contratação federal
Os tipos de infracções ao False Claims Act cometidas por contratantes de contratos públicos federais incluem
- Sobredeclaração da quantidade de mercadorias entregues,
- Faturação a preços ou taxas superiores aos permitidos,
- Não cumprimento dos requisitos de ensaio ou inspeção; e
- Sobreavaliação dos custos ou das projecções de custos no âmbito de contratos "cost-plus", "no-bid", "sole-source" ou "single-source".
Os casos incluíram também acusações de
- Apresentação incorrecta do tipo, grau ou qualidade dos produtos ou dos seus componentes,
- Entrega de produtos de substituição sem autorização,
- Conluio com concorrentes para manipular concursos ou repartir quotas de mercado,
- Pagar propinas, subornos ou gratificações para garantir negócios governamentais, e
- Falsificação de relatórios de progresso ou de conclusão.
Consultar um advogado especializado em denúncias
É importante falar com um advogado experiente em False Claims Act se tiver informações de que um empreiteiro federal ou outra parte está a defraudar o governo dos EUA ou uma agência federal. Contacte o advogado Mark A. Strauss, especialista em denúncias de contratação federal, para discutir se é apropriado apresentar uma ação judicialqui tam.
