El acuerdo se produce después de que Cardinal Health pagara 13 millones de dólares para resolver las acusaciones relacionadas con la Ley de Reclamaciones Falsas a principios de este año.
Un grupo médico de Florida ha pagado 130.000 dólares para resolver las acusaciones de infracción de la Ley contra el Soborno (AKS) y la Ley de Reclamaciones Falsas por aceptar a sabiendas sobornos ilegales del distribuidor farmacéutico Cardinal Health (NYSE: CAH). El acuerdo, alcanzado por el Departamento de Justicia de EE.UU. con el Southeast Florida Hematology and Oncology Group, sigue al pago de 13,1 millones de dólares efectuado por Cardinal Health en enero para resolver las acusaciones relacionadas con la Ley de Reclamaciones Falsas.
La trama fue destapada por dos denunciantes qui tam: un antiguo ejecutivo de Cardinal Health y otra consulta médica de Florida que trataba con el distribuidor de medicamentos. Se repartieron 2,6 millones de dólares del acuerdo con Cardinal Health en concepto de indemnización por denuncia de irregularidades.
El acuerdo con Cardinal Health
Según las denuncias qui tam de los denunciantes, la trama de comisiones ilegales afectaba a la unidad de negocio de distribución de especialidades farmacéuticas de Cardinal Health, que suministra a médicos y hospitales medicamentos especializados, productos derivados del plasma y vacunas. La empresa supuestamente ofreció y pagó a grupos médicos y hospitales comisiones ilegales disfrazadas de descuentos supuestamente legítimos para animarles a recetar y utilizar los productos de Cardinal Health en lugar de los de sus competidores.
Esos pagos supuestamente infringían la AKS, que prohíbe a las partes ofrecer, pagar, intercambiar o recibir cualquier tipo de remuneración para inducir la remisión de servicios o artículos pagados por programas federales de asistencia sanitaria.
Según las directrices publicadas por la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), los pagos de descuentos o rebajas por adelantado por parte de los distribuidores plantean problemas en el marco del AKS si no están vinculados a la compra de productos específicos. Además, los distribuidores están obligados a mantener controles adecuados para garantizar que los descuentos o reembolsos iniciales se recuperen si el cliente no adquiere finalmente suficientes productos para tener derecho a ellos. Por lo tanto, los descuentos no vinculados a la compra de productos específicos están sujetos a escrutinio.
Las comisiones ilegales de Cardinal Health supuestamente infringían estos requisitos de la OIG del HHS. Las comisiones ilegales se consideran perjudiciales para el sistema sanitario federal de Estados Unidos y están prohibidas porque pueden influir indebidamente en la toma de decisiones clínicas y aumentar los costes.
Las reclamaciones de pago a programas federales de asistencia sanitaria derivadas de infracciones de la AKS se consideran legalmente reclamaciones falsas y fraudulentas en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas. Según los denunciantes, Cardinal Health provocó la presentación de dichas reclamaciones mediante el pago de comisiones ilegales.
El acuerdo sobre la práctica médica en Florida
El grupo médico de Florida que llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia admitió haber recibido a sabiendas sobornos en violación de la AKS a través de dos acuerdos con Cardinal Health. En primer lugar, acordó comprar a la empresa el 90% de sus medicamentos de marca y genéricos a cambio de un pago de 60.000 dólares que las partes designaron como "Reembolso de transición".
En segundo lugar, acordó la compra de 50.000 dólares en medicamentos de marca y genéricos a Cardinal Health a cambio de 5.000 dólares. Las partes disfrazaron el pago de 5.000 dólares como un "reembolso" de los honorarios de licencia por el software de gestión de consultas médicas que Cardinal Health proporcionó a la consulta.
Como resultado de las comisiones ilegales, el grupo médico adquirió prácticamente todos sus medicamentos a Cardinal Health en lugar de a otros distribuidores farmacéuticos, según el Departamento de Justicia. Además, los programas federales de asistencia sanitaria, incluidos Medicare y Medicaid, pagaron una parte significativa de esos medicamentos, lo que dio lugar a infracciones de la Ley de Reclamaciones Falsas.
El acuerdo de 130.000 dólares se dividió entre el gobierno federal y el Estado de Florida, según informó el DOJ.
Hable con un abogado especializado en denuncias
Aprobada por primera vez por el Congreso durante la Guerra Civil para contrarrestar el fraude de los proveedores del ejército de la Unión, la Ley de Reclamaciones Falsas impone responsabilidades significativas -tres veces los daños y perjuicios, más sanciones- a las partes que defraudan a sabiendas al gobierno federal o a sus organismos. La ley permite a los particulares, conocidos como denunciantes de irregularidades o qui tam relators, demandar a los infractores en nombre de los Estados Unidos y participar en la recuperación. En concreto, los denunciantes de la Ley de Reclamaciones Falsas tienen derecho a indemnizaciones qui tam del 15-30% de lo recaudado por el gobierno.
Si usted tiene pruebas de partes que defraudan al gobierno federal o sus agencias, incluso a través de comisiones ilegales otros tipos de fraude de atención médica, o es vital hablar con un abogado con experiencia en la Ley de Reclamaciones Falsas. Póngase en contacto con el abogado denunciante Mark A. Strauss para discutir la posibilidad de convertirse en un denunciante qui tam bajo la Ley de Reclamaciones Falsas.
