La contratación de los subcontratistas por parte de Vescent Photonics supuestamente infringía las condiciones sobre el uso de los fondos de la subvención Small Business Innovation Research (SBIR).
El fabricante de láseres y contratista militar Vescent Photonics Inc. ha acordado con el Departamento de Justicia de EE.UU. el pago de 400.000 dólares para resolver las acusaciones de que infringió la Ley de Reclamaciones Falsas al emplear indebidamente a subcontratistas extranjeros en proyectos de investigación financiados con subvenciones del Gobierno estadounidense.
Subvenciones del Programa SBIR
Según el Departamento de Justicia, Vescent, que tiene su sede en Colorado, contrató a ciudadanos extranjeros radicados fuera de Estados Unidos para llevar a cabo investigaciones utilizando fondos de subvenciones que recibió a través del programa del gobierno federal Small Business Innovation Research (SBIR).
El programa SBIR concede subvenciones para financiar proyectos "semilla" o de investigación y desarrollo en fase inicial del sector privado. Su objetivo es apoyar la innovación científica y tecnológica en la economía estadounidense y promover la aplicación comercial de los resultados de la investigación. Sin embargo, las normas de elegibilidad del SBIR exigen que todo el trabajo se realice en Estados Unidos.
A pesar de ello, Vescent, fabricante de tecnología láser y contratista militar federal, supuestamente certificó su cumplimiento de los requisitos del programa mientras utilizaba subcontratistas extranjeros para proyectos SBIR de las Fuerzas Aéreas estadounidenses y la NASA.
El fraude en las subvenciones y la Ley de Falsas Reclamaciones
La Ley de Reclamaciones Falsas impone importantes responsabilidades a las partes que defraudan a sabiendas al gobierno federal o a sus organismos. En virtud de las disposiciones qui tam de la ley, las partes privadas conocidas como denunciantes pueden demandar a los infractores en nombre de los Estados Unidos y recibir entre el 15 y el 30% de los ingresos de la demanda como recompensa.
El fraude en las subvenciones es un delito grave que entra dentro del ámbito de aplicación de la Ley de Reclamaciones Falsas. Los posibles denunciantes de fraude de subvenciones deben estar atentos a las conductas indebidas potencialmente perseguibles, incluidos los beneficiarios de subvenciones que hagan declaraciones falsas en las solicitudes o en los documentos de prórroga o renovación, que comuniquen datos o resultados de investigación fraudulentos o que utilicen fondos de subvenciones para fines prohibidos o no autorizados. El caso Vescent sirve de ejemplo de las consecuencias de infringir la Ley de Reclamaciones Falsas y del tipo de conducta indebida a la que deben estar atentos los posibles denunciantes de fraude de subvenciones.
Llame a un abogado especializado en denuncias
Si tiene conocimiento de personas implicadas en un fraude de subvenciones o que hayan defraudado a una agencia del gobierno de los EE.UU., es importante que hable con un abogado experto en denuncias de fraude de subvenciones sobre sus derechos en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas. Póngase en contacto con el abogado Mark A. Strauss para una consulta gratuita. Todas las comunicaciones son confidenciales y privilegiadas entre abogado y cliente, incluso si usted no se convierte finalmente en cliente.
Es importante señalar que debe presentar una demanda en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas para poder optar a una indemnización de denunciante qui tam. No basta con denunciar el fraude a una agencia gubernamental o a un teléfono de información.
