Una empresa de Georgia presuntamente certificó falsamente que su espuma contra incendios cumplía las especificaciones militares
La empresa Fire Service Plus Inc., con sede en Georgia, ha acordado pagar 985.131 dólares para zanjar las reclamaciones de que infringió la Ley de Reclamaciones Falsas al suministrar a sabiendas espuma de extinción de incendios "de calidad inferior"y "defectuosa" al ejército estadounidense, según ha anunciado el Departamento de Justicia.
Espuma contra incendios no conforme
La espuma contra incendios de grado militar -llamada espuma acuosa formadora de película- fue comprada por la Marina de los Estados Unidos, la Agencia Logística de Defensa y otras agencias del gobierno federal. Durante más de tres años a partir de 2018, Fire Service presuntamente certificó falsamente que su producto de espuma cumplía con las especificaciones militares aplicables incorporadas en su contrato, cuando, de hecho, faltaban "porcentajes correctos de un producto químico clave" y, por lo tanto, la espuma no cumplía con los requisitos, dijo el DOJ. Además, la espuma "de calidad inferior" "suponía una amenaza significativa y potencialmente devastadora" para los bienes y el personal militares, según el Servicio de Investigación Criminal de la Marina de los Estados Unidos.
La Ley de Falsas Reclamaciones y el fraude en la contratación pública
La lucha contra el fraude por parte de los contratistas del gobierno, en particular los proveedores militares y de defensa, ha sido durante mucho tiempo una función central de la Ley de Reclamaciones Falsas, que permite a las partes privadas conocidas como denunciantes qui tam o whistleblowers presentar demandas en nombre de los Estados Unidos contra las partes que defraudan al gobierno federal o sus agencias y compartir los ingresos. Los denunciantes de la Ley de Reclamaciones Falsas -llamados denunciantes qui tam- suelen tener derecho a indemnizaciones del 15-30% de lo que recupere el gobierno.
Algunos de los mayores casos de denuncia de irregularidades de la historia han estado relacionados con fraudes cometidos por contratistas de defensa. Por ejemplo, en 2009 Northrop Grumman pagó 325 millones de dólares para resolver las acusaciones de la Ley de Reclamaciones Falsas de que había vendido al gobierno componentes electrónicos defectuosos para satélites. La Ley de Reclamaciones Falsas se promulgó originalmente durante la Guerra Civil para luchar contra el fraude de los contratistas que suministraban al ejército de la Unión.
Tipos de fraude en la contratación federal
Entre los tipos de infracciones de la Ley de Reclamaciones Falsas cometidas por contratistas de contratación federal se incluyen las siguientes
- Exagerar la cantidad de mercancías entregadas,
- Facturación a precios o tarifas superiores a los permitidos,
- No cumplir los requisitos de ensayo o inspección, y
- Sobrestimar los costes o las previsiones de costes en los contratos "cost-plus", "no-bid", "sole-source" o "single-source".
Los casos también han incluido cargos por
- Presentación errónea del tipo, grado o calidad de los productos o sus componentes,
- Entregar mercancías de sustitución sin autorización,
- Colusión con competidores para amañar licitaciones o repartirse cuotas de mercado,
- El pago de comisiones ilegales, sobornos o gratificaciones para obtener contratos públicos, y
- Falsificar informes de progreso o de finalización.
Consulte a un abogado especializado en denuncias
Es importante hablar con un abogado con experiencia en la Ley de Reclamaciones Falsas si tiene información de que un contratista federal u otra parte está defraudando al gobierno de EE.UU. o a una agencia federal. Póngase en contacto con el abogado Mark A. Strauss para discutir si puede ser apropiado para usted presentar una demandaqui tam.
