Com as despesas do Governo dos EUA com os cuidados de saúde a totalizarem mais de 1,2 biliões de dólares por ano - quase 5% do PIB - a luta contra a fraude e o desperdício no sector dos cuidados de saúde é uma das principais prioridades do Departamento de Justiça. Ano após ano, as acções judiciais relacionadas com os cuidados de saúde constituem a maior parte dos casos e das recuperações do False Claims Act. Representaram 2,6 mil milhões de dólares do total de 3 mil milhões de dólares recuperados ao abrigo da False Claims Act em 2019 - o nono ano consecutivo em que ultrapassaram os 2 mil milhões de dólares. Se você tem conhecimento de fraude na área de saúde, entre em contato com o advogado denunciante Mark A. Strauss hoje para agir.
A fraude nos cuidados de saúde prejudica os doentes e aumenta os custos
O Governo dos EUA patrocina seis grandes programas de cuidados de saúde - Medicaid, Medicare, o State Children's Health Insurance Program (SCHIP), TRICARE (o programa de saúde para membros do serviço uniformizado, reformados e respectivas famílias), a Veterans Health Administration (VHA) e o Indian Health Service (IHS).
A fraude nestes programas aumenta consideravelmente os custos dos cuidados de saúde no país, em detrimento dos contribuintes. Estima-se que, de cada dólar gasto em cuidados de saúde, três a dez cêntimos se perdem devido à fraude.
Os casos de False Claims Act apresentados por denunciantes qui tam têm sido importantes para combater esta situação e expuseram fraudes em todo o sector dos cuidados de saúde - por fabricantes de produtos farmacêuticos e de dispositivos médicos, hospitais, farmácias, médicos, prestadores de cuidados de saúde geridos, organizações de cuidados paliativos ou de cuidados paliativos, agências de saúde ao domicílio, instalações de enfermagem especializadas e de reabilitação com internamento e laboratórios de testes.
Nomeadamente, a fraude no sector dos cuidados de saúde pode ser particularmente perniciosa não só devido ao custo financeiro, mas também às consequências humanas - pode prejudicar seriamente a qualidade dos cuidados e colocar os doentes em risco.
Essa realidade sombria é demonstrada por casos que responsabilizam os fabricantes de medicamentos por seus papéis na crise dos opióides. Por exemplo, em 2019, a Insys Therapeutics pagou 195 milhões de dólares para resolver as alegações de que pagou subornos ilegais para induzir médicos e enfermeiros a prescreverem Subsys - uma formulação perigosa e altamente viciante de Fentanyl - aos seus pacientes. Os denunciantes que alertaram o governo para a existência destas práticas terríveis receberam dezenas de milhões de dólares em prémios ao abrigo do False Claims Act.
As práticas de cuidados de saúde ilegais e fraudulentas mais comuns
A fraude no sector da saúde envolve uma vasta gama de práticas ilegais, sendo as mais prevalecentes as seguintes
- Faturação de tratamentos, procedimentos, testes ou equipamento desnecessários do ponto de vista médico.
- Faturação de serviços ou artigos que não foram efetivamente prestados.
- Separação ou "explosão" de encargos, que consiste em faturar com vários códigos quando existe um código de faturação abrangente para o grupo de procedimentos em questão.
- Upcoding, que envolve a utilização de códigos de faturação que indicam que o doente tem um diagnóstico mais grave ou requer serviços ou procedimentos mais dispendiosos ou complexos do que o que é de facto o caso.
- Faturação do tratamento de pacientes que não são elegíveis para receber serviços médicos ao abrigo do programa de cuidados de saúde.
- Deturpação das qualificações ou do tipo de pessoal que presta serviços médicos.
- Faturação de custos não admissíveis.
- Inflação dos custos gerais e administrativos de uma organização de cuidados geridos (MCO).
- Não comunicação e devolução de pagamentos excessivos.
- Comercialização de um medicamento ou dispositivo médico através de alegações falsas ou enganosas.
- Certificar falsamente que um fornecedor ou organização de cuidados de saúde está a funcionar em conformidade com os requisitos relevantes para manter o seu estatuto de fornecedor, incluindo as Condições de Participação (CoPs), as Condições de Cobertura (CfCs) ou os termos do seu Acordo de Participação.
- Faturação de equipamento novo quando se fornecem artigos usados.
- Falsificar o estatuto de "obrigado a viver em casa" de um beneficiário de cuidados de saúde ao domicílio ou a necessidade de serviços especializados.
- Falsificação da qualificação de um prestador de cuidados de saúde para pagamentos extraordinários.
- Marketing off-label, que consiste na promoção de medicamentos ou dispositivos médicos para utilizações que não foram aprovadas pela FDA.
- Certificação falsa do cumprimento dos regulamentos da FDA relativos às Boas Práticas de Fabrico Actuais (CGMP) na produção de produtos farmacêuticos.
- Declarar falsamente que um dispositivo médico foi fabricado de acordo com a Aprovação Pré-Mercado (PMA) do produto ou com as submissões 510-K à FDA quando, na realidade, houve alterações materiais no design, nos materiais ou nos componentes.
- Manipulação, falsificação ou apresentação incorrecta de dados de ensaios clínicos.
A fraude é o jogo deles.
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Processos de denúncia no sector da saúde baseados em referências ilegais
Outro abuso grave para o qual os potenciais denunciantes qui tam no sector dos cuidados de saúde devem estar atentos envolve o encaminhamento ilegal de pacientes e negócios médicos - especificamente, a faturação de programas federais de cuidados de saúde por serviços médicos ou itens resultantes do encaminhamento de negócios em violação do Estatuto Anti-Kickback (AKS) ou da Lei de Auto-Reencaminhamento de Médicos (Lei Stark).
O Congresso promulgou o Estatuto Anti-Suborno e a Lei Stark porque temia que os incentivos financeiros corrompessem a tomada de decisões médicas, levando a desperdícios, abusos e à utilização excessiva de recursos médicos. Os casos que envolvem violações do Estatuto Anti-Suborno e da Lei Stark constituem uma proporção significativa dos litígios relacionados com a Lei das Reivindicações Falsas.
O Estatuto Anti-Suborno proíbe os intervenientes no sector dos cuidados de saúde de pagarem ou receberem subornos ou "remuneração" - que é definida de forma abrangente para incluir "qualquer coisa de valor" - para influenciar, induzir ou compensar outra parte pelo encaminhamento de pacientes ou negócios.
Nomeadamente, a expressão "qualquer coisa de valor" ao abrigo do Estatuto Anti-Kickback abrange não só os pagamentos diretos por referências comerciais - por exemplo, um acordo para referir negócios em troca de uma percentagem das receitas do destinatário.
Pelo contrário, abrange também benefícios indirectos, encobertos ou em espécie que equivalem a uma remuneração disfarçada. Exemplos de tais subornos ocultos incluem serviços gratuitos ou abaixo do mercado ou alugueres de espaço ou equipamento de escritório, descontos injustificados, compensação excessiva por cargos de direção ou outras funções ou posições, estadias em hotéis, viagens, entretenimento, refeições, isenções de co-pagamentos e supostos honorários de oradores ou honorários.
Essencialmente, qualquer acordo feito para induzir ou recompensar uma parte pelo encaminhamento de serviços médicos ou itens reembolsados pelo governo federal pode violar o Estatuto Anti-Suborno e formar a base de um processo da Lei de Reivindicações Falsas. E tanto o pagador como o destinatário da propina podem ser responsabilizados no processo qui tam.
A Lei de Auto-Referência de Médicos (vulgarmente conhecida como Lei Stark) proíbe os médicos de referirem pacientes a entidades empresariais nas quais o médico ou um familiar direto tenha uma relação financeira. As auto-referências ilegais que violam a Lei Stark envolvem normalmente serviços laboratoriais, terapêuticos ou de diagnóstico ou fornecimentos ou equipamento como ortóteses ou próteses.
Se tiver conhecimento de uma fraude contra um programa de cuidados de saúde do governo, contacte-nos para uma consulta gratuita e confidencial.
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Publicado por
Advogado Mark A. Strauss
O Mark é um advogado antifraude tenaz e resistente, com mais de vinte anos de experiência em litígios civis complexos. Representou denunciantes qui tam ao abrigo do False Claims Act, bem como vítimas de fraude ao abrigo das leis federais de valores mobiliários e do Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO). Os seus esforços resultaram na recuperação de centenas de milhões de dólares para os clientes.
Práticas
Práticas de denúncia de irregularidades
- Processos de denúncia da Lei das Reivindicações Falsas
- Fraude aduaneira
- COVID-19 Fraude de socorro
- Fraude no sector da saúde
- Fraude em contratos públicos e aquisições
- Fraude de subvenções
- Fraude de assistência ao crédito federal
- Violações da lei de valores mobiliários e o programa de denúncia da SEC
- Fraude fiscal e os programas de denúncia do IRS e do Estado de Nova Iorque
- Leis Estaduais sobre Reivindicações Falsas