Con un gasto público en sanidad de más de 1,2 billones de dólares anuales -casi el 5% del PIB-, la lucha contra el fraude y el despilfarro en el sector sanitario es una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. Año tras año, las demandas relacionadas con la sanidad constituyen la mayor parte de los casos y recuperaciones de la Ley de Reclamaciones Falsas. Comprendieron 2.600 millones de dólares del total de 3.000 millones recuperados en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas en 2019, el noveno año consecutivo en el que se superan los 2.000 millones de dólares. Si tiene conocimiento de fraude en la atención médica, póngase en contacto con el abogado denunciante Mark A. Strauss hoy mismo para tomar medidas.
El fraude sanitario perjudica a los pacientes e infla los costes
El Gobierno de EE.UU. patrocina seis grandes programas de asistencia sanitaria: Medicaid, Medicare, el Programa Estatal de Seguro Médico Infantil (SCHIP), TRICARE (el programa sanitario para los miembros de los servicios uniformados, los jubilados y sus familias), la Administración Sanitaria de Veteranos (VHA) y el Servicio Sanitario Indio (IHS).
El fraude en estos programas aumenta enormemente los costes sanitarios del país a costa de los contribuyentes. Se calcula que de cada dólar gastado en atención sanitaria se pierden entre tres y diez céntimos debido al fraude.
Los casos de la Ley de Reclamaciones Falsas presentados por denunciantes qui tam han sido importantes para combatir este fenómeno, y han sacado a la luz fraudes en todo el sector sanitario: por parte de fabricantes de productos farmacéuticos y dispositivos médicos, hospitales, farmacias, médicos, proveedores de asistencia sanitaria gestionada, organizaciones de cuidados paliativos u hospicios, agencias de asistencia sanitaria a domicilio, centros de enfermería especializada y de rehabilitación para pacientes hospitalizados, y laboratorios de análisis.
En particular, el fraude en el sector sanitario puede ser especialmente pernicioso, no sólo por su coste financiero, sino también por sus consecuencias humanas: puede socavar gravemente la calidad de la atención y poner a los pacientes en riesgo de sufrir daños.
Esta sombría realidad demostrada por los casos que responsabilizan a los fabricantes de medicamentos por su papel en la crisis de los opioides. Por ejemplo, en 2019 Insys Therapeutics pagó 195 millones de dólares para resolver las reclamaciones de que pagó comisiones ilegales para inducir a médicos y enfermeras profesionales a recetar Subsys -una formulación peligrosa y altamente adictiva de fentanilo- a sus pacientes. Los denunciantes que alertaron al gobierno de la existencia de estas prácticas atroces recibieron decenas de millones de dólares en indemnizaciones en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas.
Las prácticas sanitarias ilegales y fraudulentas más comunes
El fraude sanitario implica una amplia gama de prácticas ilegales, entre las cuales las más frecuentes son:
- Facturación de tratamientos, procedimientos, pruebas o equipos médicamente innecesarios.
- Facturación de servicios o artículos que no se han prestado realmente.
- Desagregación o "explosión" de gastos, que consiste en facturar bajo múltiples códigos cuando se dispone de un código de facturación global para el grupo de procedimientos en cuestión.
- La sobrefacturación, que implica el uso de códigos de facturación que indican que el paciente tiene un diagnóstico más grave o requiere servicios o procedimientos más caros o complejos de lo que en realidad es el caso.
- Facturación del tratamiento de pacientes que no reúnen los requisitos para recibir servicios médicos en el marco del programa de asistencia sanitaria.
- Falsear las cualificaciones o el tipo de personal que presta los servicios médicos.
- Facturación de costes no admisibles.
- Inflación de los costes generales y administrativos de una organización de asistencia gestionada (MCO).
- Incumplimiento de la obligación de declarar y devolver los pagos en exceso.
- Comercializar un medicamento o producto sanitario mediante declaraciones falsas o engañosas.
- Certificar falsamente que un proveedor u organización sanitaria cumple los requisitos pertinentes para mantener su condición de proveedor, incluidas las Condiciones de Participación (CoP), las Condiciones de Cobertura (CfC) o los términos de su Acuerdo de Participación.
- Facturación de equipos nuevos cuando se suministran artículos usados.
- Falsificar la condición de "confinado en casa" o la necesidad de servicios especializados de un beneficiario de asistencia sanitaria a domicilio.
- Falsificación de la cualificación de un proveedor de asistencia sanitaria para recibir pagos atípicos.
- Comercialización no autorizada, que consiste en promocionar medicamentos o productos sanitarios para usos que no han sido aprobados por la FDA.
- Certificar falsamente el cumplimiento de la normativa sobre buenas prácticas de fabricación (BPF) de la FDA en la producción de productos farmacéuticos.
- Declarar falsamente que un producto sanitario ha sido fabricado de conformidad con las solicitudes de aprobación previa a la comercialización (PMA) o 510-K presentadas a la FDA, cuando en realidad se han producido cambios sustanciales en el diseño, los materiales o los componentes.
- Manipulación, falsificación o presentación errónea de datos de ensayos clínicos.
El fraude es su juego.
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Denuncias sanitarias basadas en remisiones ilegales
Otro abuso grave que deben vigilar los posibles denunciantes qui tam en el sector de la atención sanitaria es la derivación ilegal de pacientes y negocios médicos, en concreto, la facturación a programas federales de atención sanitaria de servicios o artículos médicos derivados de la derivación de negocios en violación de la Ley Antisoborno (Anti-Kickback Statute, AKS) o la Ley de Autorreferencia de Médicos (Physician Self-Referral Law, Stark Law).
El Congreso promulgó la Ley Antisoborno y la Ley Stark porque temía que los incentivos financieros corrompieran la toma de decisiones médicas, conduciendo al despilfarro, el abuso y la sobreutilización de los recursos médicos. Los casos de infracción de la Ley Antisoborno y la Ley Stark constituyen una parte importante de los litigios relacionados con la Ley de Reclamaciones Falsas.
La Ley Antisoborno prohíbe a los agentes del sector sanitario pagar o recibir sobornos o "remuneración" -que se define de forma amplia para incluir "cualquier cosa de valor"- para influir, inducir o compensar a otra parte por la remisión de pacientes o negocios.
En particular, la expresión "cualquier cosa de valor" de la Ley antisoborno abarca no sólo los pagos directos por la remisión de negocios, por ejemplo, el acuerdo para remitir negocios a cambio de un porcentaje de los ingresos del receptor.
Por el contrario, también abarca los beneficios indirectos, encubiertos o en especie que equivalen a una remuneración encubierta. Ejemplos de este tipo de sobornos encubiertos son los servicios gratuitos o por debajo del mercado o el alquiler de oficinas o equipos, los descuentos injustificados, la remuneración excesiva por cargos directivos u otras funciones o puestos, las estancias en hoteles, los viajes, las actividades de ocio, las comidas, las exenciones de copagos y los supuestos honorarios u honorarios de conferenciantes.
Esencialmente, cualquier acuerdo hecho para inducir o recompensar a una parte por la remisión de servicios médicos o artículos reembolsados por el gobierno federal puede violar el Estatuto Antisoborno y constituir la base de una demanda de la Ley de Reclamaciones Falsas. Y tanto el pagador como el receptor de la comisión pueden ser considerados responsables en el caso qui tam.
La Ley de Autorreferencia Médica (conocida comúnmente como Ley Stark) prohíbe a los médicos remitir pacientes a entidades comerciales en las que el médico o un familiar directo tenga una relación financiera. Las autorreferencias ilegales que infringen la Ley Stark suelen referirse a servicios de laboratorio, terapéuticos o de diagnóstico, o a suministros o equipos como aparatos ortopédicos o prótesis.
Si tiene conocimiento de un fraude contra un programa gubernamental de asistencia sanitaria, póngase en contacto con nosotros para una consulta gratuita y confidencial.
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Publicado por
Abogado Mark A. Strauss
Mark es un aguerrido y tenaz abogado antifraude con más de veinte años de experiencia en litigios civiles complejos. Ha representado a denunciantes qui tam en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas, así como a víctimas de fraude en virtud de las leyes federales de valores y la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantajes (RICO). Sus esfuerzos se han traducido en la recuperación de cientos de millones de dólares para sus clientes.
Prácticas
Prácticas de denuncia
- Demandas por denuncia de irregularidades (False Claims Act)
- Fraude aduanero
- COVID-19 Fraude de socorro
- Fraude sanitario
- Fraude en la contratación pública
- Fraude en las subvenciones
- Fraude en la asistencia crediticia federal
- Infracciones de la Ley de Valores y el Programa de Denuncias de la SEC
- El fraude fiscal y los programas de denuncia del IRS y del Estado de Nueva York
- Leyes estatales sobre reclamaciones falsas