O fabricante de medicamentos alegadamente conspirou com concorrentes para manipular os preços dos medicamentos
Um denunciante desempenhou um papel fundamental na exposição de uma alegada fixação de preços por parte do fabricante de medicamentos genéricos Glenmark Pharmaceuticals Inc., EUA. USA, o que resultou num acordo de 25 milhões de dólares no âmbito do False Claims Act.
A Glenmark - a filial americana da Glenmark Pharmaceuticals (NSE: Glenmark) com sede em Bombaim, na Índia - foi acusada de conspirar com fabricantes de medicamentos genéricos concorrentes para fixar o preço do medicamento para o colesterol pravastatina.
De acordo com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, os conspiradores manipularam o preço e o fornecimento de pravastatina e repartiram os clientes entre si, violando o Estatuto Anti-Retorno (AKS). O resultado foi o aumento dos preços dos medicamentos, o que prejudicou os cidadãos vulneráveis que dependem de medicamentos a preços acessíveis.
O esquema foi exposto por um denunciante que intentou uma ação judicial ao abrigo das disposições qui tam do False Claims Act. Este tem direito, por lei, a uma recompensa de 15%-30% da recuperação.
Investigação dos EUA sobre a fixação de preços de medicamentos
Segundo o Departamento de Justiça, a Glenmark e os seus co-conspiradores acordaram em suprimir a concorrência e aumentar o preço da pravastatina.
Trocaram informações não públicas sobre os preços dos medicamentos, abstiveram-se de apresentar propostas de venda de pravastatina aos clientes ou apresentaram propostas de venda que não eram concorrenciais, venderam pravastatina a preços colusivos e não concorrenciais e efectuaram e receberam pagamentos por vendas colusivas e não concorrenciais, segundo a acusação federal.
O acordo faz parte de uma investigação mais alargada do Departamento de Justiça sobre a fixação de preços pelos fabricantes de medicamentos genéricos, que resultou em centenas de milhões de dólares em acordos. Anteriormente, a Glenmark assinou um acordo de ação penal diferido com o Departamento de Justiça, admitindo o seu papel e pagando uma sanção penal de 30 milhões de dólares.
Violações do Estatuto Anti-Suborno e a Lei das Reivindicações Falsas
O Anti-Kickback Statute (42 U.S.C. § 1320a-7b(b)) é um estatuto federal que proíbe as partes de pagar ou receber remuneração para induzir referências de pacientes ou negócios médicos pagos por programas federais de cuidados de saúde como o Medicare ou o Medicaid. Os tipos de pagamentos proibidos pela AKS incluem dinheiro, presentes, férias, refeições, descontos, produtos gratuitos ou honorários de consultoria "fictícios". As violações podem resultar tanto em responsabilidade civil como em sanções penais, incluindo pena de prisão.
Os pedidos de pagamento ou reembolso feitos a programas federais de cuidados de saúde que resultaram de violações do AKS são legalmente falsos ao abrigo de um estatuto federal separado conhecido como False Claims Act.
O False Claims Act impõe uma responsabilidade substancial às partes que conscientemente submetem ou provocam a submissão de falsas reclamações para pagamento ao governo dos EUA ou às suas agências, incluindo programas federais de cuidados de saúde como o Medicaid, Medicare e Tricare.
As suas disposições qui tam permitem às partes que têm provas de violações - também conhecidas como "qui tam relators" ou denunciantes - intentar acções judiciais em nome do governo e receber 15%-30% de qualquer recuperação como recompensa.
O acordo com a Glenmark exemplifica o papel fundamental dos denunciantes da False Claims Act na proteção dos programas de cuidados de saúde do governo contra práticas fraudulentas e na garantia de responsabilidade e integridade por parte da indústria farmacêutica.
O que fazer se quiser denunciar
A fraude nos cuidados de saúde aumenta os custos dos cuidados de saúde e prejudica os doentes. O Departamento de Justiça dá prioridade ao combate à fraude nos cuidados de saúde, aplicando leis como o False Claims Act e o Anti-Kickback Statute.
Se tiver conhecimento de partes envolvidas em fraudes no sector dos cuidados de saúde, é essencial falar com um advogado experiente em denúncias sobre os seus direitos ao abrigo do False Claims Act.
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