La farmacéutica conspiró presuntamente con sus competidores para manipular los precios de los medicamentos
Un denunciante ha desempeñado un papel fundamental al sacar a la luz la presunta fijación de precios por parte del fabricante de medicamentos genéricos Glenmark Pharmaceuticals Inc. USA, lo que ha dado lugar a un acuerdo de 25 millones de dólares en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas.
Glenmark -la filial estadounidense de Glenmark Pharmaceuticals (NSE: Glenmark), con sede en Mumbai (India)- fue acusada de conspirar con fabricantes de medicamentos genéricos competidores para fijar el precio del medicamento contra el colesterol pravastatina.
Según el Departamento de Justicia de EE.UU., los conspiradores manipularon el precio y el suministro de pravastatina y se repartieron los clientes entre ellos, infringiendo la Ley Antisoborno (AKS). El resultado fueron precios inflados de los medicamentos que perjudicaron a ciudadanos vulnerables que dependen de una medicación asequible.
La trama fue descubierta por un denunciante que presentó una demanda en virtud de las disposiciones qui tam de la Ley de Reclamaciones Falsas. Por ley, tienen derecho a una recompensa del 15%-30% de la recuperación.
EE.UU. investiga la fijación de precios de los medicamentos
Según el Departamento de Justicia, Glenmark y sus cómplices acordaron suprimir la competencia y aumentar el precio de la pravastatina.
Intercambiaron información no pública sobre precios de medicamentos, se abstuvieron de presentar ofertas de venta de pravastatina a clientes o presentaron ofertas de venta que no eran competitivas, vendieron pravastatina a precios colusorios y no competitivos e hicieron y recibieron pagos por ventas colusorias y no competitivas, alegaba la acusación federal.
El acuerdo forma parte de una investigación más amplia del Departamento de Justicia sobre la fijación de precios por parte de los fabricantes de medicamentos genéricos, que ha dado lugar a acuerdos por valor de cientos de millones de dólares. Anteriormente, Glenmark había firmado un acuerdo de aplazamiento del enjuiciamiento penal con el Departamento de Justicia en el que admitía su papel y pagaba una sanción penal de 30 millones de dólares.
Infracciones de la Ley Antisoborno y de la Ley de Reclamaciones Falsas
La Ley Antisoborno (42 U.S.C. § 1320a-7b(b)) es una ley federal que prohíbe a las partes pagar o recibir remuneración por inducir referencias de pacientes o negocios médicos pagados por programas sanitarios federales como Medicare o Medicaid. Los tipos de pagos prohibidos por la AKS incluyen dinero en efectivo, regalos, vacaciones, comidas, reembolsos, productos gratuitos u honorarios de consultoría "ficticios". Las infracciones pueden dar lugar tanto a responsabilidad civil como a sanciones penales, incluida la cárcel.
Las reclamaciones de pago o reembolso realizadas a programas federales de asistencia sanitaria como consecuencia de infracciones del AKS son legalmente falsas en virtud de un estatuto federal independiente conocido como Ley de Reclamaciones Falsas.
La Ley de Reclamaciones Falsas impone una responsabilidad sustancial a las partes que, a sabiendas, presenten o provoquen la presentación de reclamaciones falsas de pago al gobierno de los Estados Unidos o a sus organismos, incluidos los programas federales de asistencia sanitaria como Medicaid, Medicare y Tricare.
Sus disposiciones autorizan a las partes que tengan pruebas de infracciones -también conocidas como "denunciantesqui tam " o "whistleblowers"- a presentar demandas en nombre del gobierno y recibir entre el 15% y el 30% de cualquier recuperación como recompensa.
El acuerdo con Glenmark es un ejemplo del papel fundamental que desempeñan los denunciantes de irregularidades en la protección de los programas sanitarios públicos frente a prácticas fraudulentas y en la garantía de la responsabilidad y la integridad de la industria farmacéutica.
Qué hacer si quieres dar el soplo
El fraude en la atención sanitaria aumenta los costes y perjudica a los pacientes. El Departamento de Justicia da prioridad a la lucha contra el fraude sanitario aplicando leyes como la False Claims Act y la Anti-Kickback Statute.
Si tiene conocimiento de que hay partes implicadas en un fraude sanitario, es esencial que hable con un abogado experto en denuncias sobre sus derechos en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas.
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