Se calcula que el Gobierno de EE.UU. gasta más de 500.000 millones de dólares anuales en productos y servicios comprados o adquiridos a contratistas privados. Con los billones adicionales asignados ahora en la ayuda de Covid-19, la actividad de adquisición del Gobierno se disparará aún más. Los riesgos para el contribuyente estadounidense de contratistas sin escrúpulos que intentan beneficiarse mediante prácticas fraudulentas o abusivas nunca han sido mayores.
La importancia de las demandas Qui Tam en la lucha contra el fraude en la contratación pública
La lucha contra el fraude en la contratación pública es desde hace tiempo una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. Las demandasQui Tam interpuestas por los denunciantes en virtud de la Ley de Falsas Reclamaciones son reconocidas como un componente importante de ese esfuerzo. De hecho, el Congreso promulgó por primera vez la Ley de Reclamaciones Falsas -apodada "Ley de Lincoln"- durante la Guerra Civil precisamente en respuesta al fraude perpetrado por contratistas privados que defraudaron al Ejército de la Unión vendiéndole todo tipo de productos defectuosos y de calidad inferior. Un ejemplo notorio fue el serrín hecho pasar por pólvora.
Algunos de los mayores casos y recompensas qui tam de la historia se han referido a fraudes en la contratación pública. Por ejemplo, en 2009, la empresa mundial de tecnología aeroespacial y de defensa Northrop Grumman pagó 325 millones de dólares para resolver una demanda interpuesta en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas en la que se alegaba que la empresa había vendido al gobierno componentes electrónicos para su uso en satélites que sabía que eran defectuosos y que podían fallar. El denunciante qui tam que inició el caso recibió una indemnización de 48,7 millones de dólares.
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¿Qué tipos de conducta constituyen fraude en la contratación pública?
El Gobierno adquiere una amplia gama de productos y servicios: desde material militar y combustible hasta comunicaciones, vehículos, software, medicamentos y dispositivos médicos, servicios marítimos, equipos de construcción y mantenimiento de carreteras, bienes inmuebles, ganado, investigación, formación y educación. Los mayores gastos públicos se destinan a defensa nacional, sanidad, educación y formación, transporte y agricultura.
El fraude en la contratación pública consiste esencialmente en inflar artificialmente los costes de los productos o servicios vendidos al Gobierno o en entregar al Gobierno productos o servicios que no son los que éste había negociado. Abarca una amplia gama de prácticas ilegales, entre ellas:
- Presentar facturas fraudulentas, ya sea exagerando la cantidad de bienes o servicios prestados, aplicando precios o tarifas de facturación superiores a los contratados, o facturando más de una vez por el mismo producto o servicio (doble facturación).
- Vender productos o bienes defectuosos o que no cumplan los requisitos de prueba o inspección, o que no satisfagan las reglas, normas o especificaciones contractuales o reglamentarias.
- Inflar o falsear los costes incurridos en virtud de contratos de "coste incrementado" o los costes previstos en relación con contratos "sin licitación" o de "proveedor único" o "proveedor único".
- Falsear la idoneidad de una empresa para suministrar el producto o servicio en cuestión. Por ejemplo, algunos contratos solo admiten ofertas de empresas que reúnan los requisitos para ser consideradas pequeñas empresas.
- Falsear las cualificaciones o la formación de los empleados u otro personal para realizar determinadas tareas o funciones.
- Sustituir productos autorizados por otros no autorizados o falsear el tipo, grado, calidad o procedencia de los productos o componentes. Por ejemplo, un contratista puede sustituir fraudulentamente equipos reacondicionados o usados en un contrato que requiera equipos nuevos o vender productos fabricados en China en lugar de Estados Unidos, infringiendo los requisitos aplicables de "Buy American".
- Inflación de costes, gastos o solicitudes de reembolso al no revelar la recepción de descuentos o rebajas, o al utilizar empresas ficticias o transacciones con partes vinculadas no reveladas para canalizar pagos indebidos.
- Coludir con otros proveedores para amañar licitaciones (bid-rigging) o repartirse el mercado de contratos públicos.
- Pagar comisiones ilegales, sobornos o gratificaciones indebidas para conseguir contratos públicos o para asignar negocios públicos entre proveedores competidores.
- Cobro cruzado o transferencia de costes de contratos de "precio fijo" a otros contratos de "coste incrementado" que el mismo contratista tiene con el Gobierno, cobrando así de más en relación con estos últimos.
- Sobrestimar los precios que un contratista cobra a los clientes del sector privado al negociar las ventas al Gobierno.
- Presentar ofertas o propuestas de contrato que contengan información falsa o engañosa u omisiones.
- Falsificación o manipulación de datos.
- Falsificar informes de progreso o informes de finalización.
- Facturación de gastos o costes no autorizados.
Si tiene conocimiento de un caso de fraude en la contratación pública, póngase en contacto con nosotros para una consulta gratuita y confidencial con un abogado experto en denuncias de fraude en la contratación pública.
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Publicado por
Abogado Mark A. Strauss
Mark es un aguerrido y tenaz abogado antifraude con más de veinte años de experiencia en litigios civiles complejos. Ha representado a denunciantes qui tam en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas, así como a víctimas de fraude en virtud de las leyes federales de valores y la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantajes (RICO). Sus esfuerzos se han traducido en la recuperación de cientos de millones de dólares para sus clientes.
Prácticas
Prácticas de denuncia
- Demandas por denuncia de irregularidades (False Claims Act)
- Fraude aduanero
- COVID-19 Fraude de socorro
- Fraude sanitario
- Fraude en la contratación pública
- Fraude en las subvenciones
- Fraude en la asistencia crediticia federal
- Infracciones de la Ley de Valores y el Programa de Denuncias de la SEC
- El fraude fiscal y los programas de denuncia del IRS y del Estado de Nueva York
- Leyes estatales sobre reclamaciones falsas