Un representante de ventas de dispositivos médicos que presentó la demanda en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas recibió una indemnización de 1,37 millones de dólares como denunciante.
La unidad de dispositivos médicos de ortopedia y neurocirugía de Johnson & Johnson (NYSE: JNJ), DePuy Synthes, ha acordado pagar 9,75 millones de dólares para resolver las acusaciones de que violó la Ley de Reclamaciones Falsas al proporcionar comisiones ilegales a un cirujano ortopédico como incentivo por utilizar sus productos.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la compañía entregó al médico de Massachusetts dispositivos y herramientas para cirugía de columna por valor de más de 100.000 dólares, que utilizó en cirugías a pacientes privados en el extranjero entre julio de 2013 y febrero de 2018.
Los sobornos ilegales, que supuestamente violaban la Ley contra Sobornos (Anti-Kickback Statute o AKS), fueron denunciados por un antiguo representante de ventas de DePuy cuyo territorio incluía el hospital en el que trabajaba el médico. Presentó una denuncia ante la Ley de Reclamaciones Falsas y recibió una indemnización de 1,37 millones de dólares como parte del acuerdo.
Bolsas con material quirúrgico
Adquirida por Johnson & Johnson en 2012, DePuy, con sede en Raynham (Massachusetts), es uno de los principales fabricantes de dispositivos quirúrgicos ortopédicos, como caderas artificiales, hombros y materiales para la reconstrucción de pies, tobillos y rodillas. La empresa es también el segundo fabricante mundial de dispositivos para la columna vertebral por cuota de mercado, con unos ingresos de 2 900 millones de dólares en esa categoría en 2021.
El denunciante alegó que DePuy dio al médico miles de dólares en herramientas quirúrgicas gratuitas, implantes y suministros, incluyendo jaulas, varillas, tornillos y placas, que llevó consigo a países extranjeros y utilizó en cirugías de pacientes privados. El médico viajaba una vez al trimestre y DePuy supuestamente le "abastecía y proporcionaba" maletas "llenas" de instrumentos quirúrgicos, suministros e implantes.
En total, el médico presuntamente realizó más de 20 operaciones con productos suministrados gratuitamente por DePuy en varios países de Oriente Medio, entre ellos Bahréin, el Reino de Arabia Saudí, Kuwait, Líbano, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, según el acuerdo. DePuy proporcionó los suministros para recompensar al médico por el uso de sus implantes e instrumentos en cirugías realizadas en los Estados Unidos que fueron pagadas por Medicare y Medicaid, alegó el Departamento de Justicia.
Sobornos prohibidos y la Ley de Reclamaciones Falsas
Los pacientes confían en que los profesionales médicos tomen decisiones sin que su juicio se vea comprometido por incentivos económicos indebidos que pueden dar lugar a una atención de menor calidad o médicamente innecesaria.
La AKS prohíbe el pago o la recepción de remuneración -que se entiende que incluye cualquier cosa de valor, con independencia de su forma- para inducir o recompensar la remisión de pacientes o generar negocios médicos pagados por programas federales de atención sanitaria, incluidos Medicare o Medicaid. Algunos ejemplos de comisiones ilegales prohibidas por la AKS son el dinero en efectivo, los regalos, las vacaciones, las comidas, los descuentos, los productos gratuitos o los honorarios de consultoría "ficticios", así como determinados acuerdos de venta, crédito o arrendamiento. Las infracciones pueden acarrear sanciones civiles y penales, incluidas multas y penas de prisión.
Las reclamaciones de pago presentadas a los programas sanitarios federales como resultado de infracciones de la AKS son legalmente falsas en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas, que impone responsabilidades sustanciales a las partes que, a sabiendas, presenten o hagan presentar reclamaciones de pago falsas al gobierno federal o a sus agencias. Las disposiciones qui tam de la Ley de Reclamaciones Falsas autorizan a los denunciantes (también conocidos como "denunciantesqui tam ") a demandar a los infractores en nombre del gobierno y recibir una parte de la recuperación. Por lo general, los denunciantes reciben indemnizaciones del 15-30% de lo recaudado en el juicio.
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Hable con un abogado especializado en denuncias
Los denunciantes desempeñan una función importante a la hora de exigir responsabilidades a los infractores. Si desea denunciar violaciones del AKS u otras actividades que defrauden al gobierno federal o a sus agencias, es importante que hable con un abogado experto en fraudes sanitarios. Póngase en contacto con el abogado Mark A. Strauss para concertar una consulta gratuita y confidencial. Todas las comunicaciones están protegidas por el privilegio abogado-cliente.
Tenga en cuenta que no puede recibir una indemnización qui tam a menos que interponga una demanda en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas; la mera denuncia de una conducta indebida a una línea de información de la Administración no es suficiente.
