Descobriu-se que a empresa de tecnologia incluiu conscientemente informações falsas sobre preços, descontos e abatimentos em divulgações para se tornar um contratante do GSA Schedule.
A NortonLifeLock (Nasdaq: GEN) foi condenada por um tribunal federal a pagar 1,7 milhões de dólares de indemnização por ter defraudado a Administração de Serviços Gerais dos EUA e o Estado da Califórnia em relação a contratos de fornecimento de serviços e equipamento tecnológico a agências governamentais.
Um juiz federal considerou, na sequência de um julgamento em tribunal, que a empresa, atualmente conhecida como Gen Digital, Inc., violou o False Claims Act ao apresentar conscientemente informações incorrectas sobre vendas comerciais à GSA, que é a agência de contratação e aquisição do governo federal.
O tribunal determinou que os dados erróneos induziram fraudulentamente a GSA a atribuir-lhe contratos Multiple Award Schedule.
A fraude foi denunciada por uma funcionária do NortonLifelock que estava envolvida na gestão e administração dos contratos do programa GSA MAS da empresa. Apresentou uma ação judicial qui tam ao abrigo do False Claims Act e é elegível para um prémio de denúncia de 15-30% da recuperação.
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos interveio e processou a ação judicial até à sentença final.
Aquisição GSA
A GSA ajuda as agências federais e estatais a adquirir bens e serviços de forma económica. No âmbito do seu programa MAS, a GSA emite contratos a longo prazo, a nível governamental, ao abrigo dos quais as agências governamentais federais, estatais e locais podem adquirir serviços e produtos a preços pré-negociados.
Os fornecedores que se candidatam a "Schedule contractors" da GSA são obrigados a apresentar divulgações de Práticas de Vendas Comerciais juntamente com as suas propostas de contrato, enumerando informações verdadeiras sobre preços comerciais, descontos e abatimentos. As divulgações de CSP destinam-se a garantir que a GSA pode negociar preços competitivos com os melhores preços que o contratante oferece aos clientes comerciais.
Os contratos do programa GSA incluem geralmente cláusulas de redução de preços acionadas por reduções de preços comerciais que ocorrem durante a vigência do contrato do programa GSA.
Falsas divulgações do PEC
O juiz distrital dos EUA Rudolph Contreras considerou que a NortonLifelock violou a Lei das Falsas Reclamações ao incluir conscientemente informações incorrectas nas suas divulgações de CSP. Especificamente, a empresa deturpou os preços, descontos e abatimentos que oferecia aos clientes comerciais "mais favorecidos" e "base de adjudicação". Como resultado, a GSA foi fraudulentamente induzida a conceder-lhe contratos GSA Schedule para o fornecimento de software de segurança informática.
A empresa também não informou indevidamente a GSA dos descontos subsequentes que concedeu a clientes comerciais, segundo o tribunal. Essas reduções teriam despoletado cláusulas de redução de preços nos contratos da GSA Schedule, determinou o tribunal.
Fraude na contratação federal e a Lei das Falsas Reclamações
O combate à fraude por parte de contratantes governamentais é uma função essencial do False Claims Act, que impõe uma responsabilidade substancial às partes que defraudam o governo federal ou as suas agências. Ao abrigo das disposições qui tam do False Claims Act, os particulares, conhecidos como denunciantes, têm o direito de intentar acções judiciais contra infractores em nome dos Estados Unidos e receber 15-30% das receitas como recompensa.
A fraude é o jogo deles.
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A simples comunicação de uma fraude a uma agência governamental ou a uma linha de denúncia não lhe dará direito a uma recompensa qui tam . Para receber uma recompensa, deve apresentar uma ação judicial de denúncia ao abrigo da Lei de Reivindicações Falsas.
